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verbinden sich in ihm mit dem lebendigsten lutherischen Protestantismus. 

 In der deutschen Reformation sieht er, der sonst in solchen Äusserungen 

 so vorsichtige, den Finger Gottes: liier glaubt er den Plänen der göttlichen 

 Weltregung zu lauschen. Er beherrscht die ganze Philosophie seiner 

 Zeit, die Litteratur der Alten und der Renaissance; und indem er dazu 

 eine unglaubliche Menge neuer aus den Archiven geholter, auf ihren ächten 

 Gehalt zurückgeführter Kenntnisse fügt, möchte er einerseits die Welt- 

 geschichte in ihrer Einheit, das Wechselspiel der romanischen und ger- 

 manischen Völker vom 15.-18. Jahrhundert in seiner Totalität erkennen, 

 — wie er als 3 3 jähriger schreibt: die Entdeckung der unbekannten Welt- 

 geschichte wäre mein gröfstes Glück, — und andererseits verurtheilt er 

 jede Construction , findet jedes philosophische .System unbefriedigend, be- 

 tont er nüchtern stets wieder die tilgen Gränzen unseres Wissens, will 

 über die grofsen Männer, denen er seine ganze Forschung gewidmet, nur 

 schüchtern ein Urtheil wagen. Er verwirft jeden Strich der Zeichnung, 

 den er nicht quellemnäfsig belegen kann. Ganz philosophisch angelegt, 

 wird er doch zum Begründer der kritischen Methode, ist ganz realistisch, 

 verfahrt ganz empirisch. Er sagte einmal, er wolle zur Erfüllung seines 

 universalhistorischen Zweckes gelangen durch den Weg, den Niebuhr ein- 

 schlug, und zugleich durch die Tendenz, die Hegel vorschwebte. Nur 

 ein so ganz außerordentlicher Geist konnte so weit auseinander Liegendes 

 in sich vereinigen, konnte auf der einen Seite so klar, voraussetzungslos 

 und nüchtern die politischen Machtentwickelungen und Charaktere zeichnen, 

 auf der anderen so kühn versuchen, die letzten Ursachen alles historischen 

 Geschehens in grandiosen Ideenbildern, Ideenkämpfen wie Ideenevolutionen 

 zusammenzufassen. Er erschien darum dem Einen als Mystiker, dem An- 

 dern als sittlich und politisch indifferenter Realist, Es lag in seinem Wesen 

 das höchste Mals von historischer Ohjectivität, aber aufgebaut auf einer 

 religiös -philosophischen, von der Gegenwart abgewandten quietistischen 

 Stimmung. Wie er an keinen geistig- sittlichen Fortschritt glaubte, so hat 

 er den Einflufs der grofsen Männer später immer geringer geschätzt gegen- 

 über den allgemeinen geistigen Tendenzen und von einer Geschichtschreiluin^ 

 der Gegenwart wenig wissen wollen, weil kein Mitlebender den Standpunkt 

 hoch genug greifen könne. Vollends die Messung der historischen Er- 

 scheinungen an den politischen Theorien der Gegenwart erschien ihm als 

 schlechtweg verwerflicher Doctrinarisnius. 



