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Liehe Vorkämpfer dieses rheinischen mafsvollen, etwas kaufmännisch-aristo- 

 kratisch gefärbten Constitutionalismus geworden. 



Zunächst ging er durch die Schule von Ranke und Savigny. Der 

 Letztere gab ihm. wie er selbst sagt, »jenes volle Quantum juristischer 

 Bildung, das die unerläfsliche Bedingung für die Erkenntnifs und Dar- 

 stellung politischer Geschichte ist« : in den umfangreichen juristischen 

 Studien vollendete sich seine rationelle Verständigkeit, seine logische Klar- 

 heit und dialektische Gewandtheit. Noch grösseren Einilufs aber gewann 

 (loch Ranke; von ihm übernahm er die streng kritische wissenschaftliche 

 Methode, den Sinn für universale Bildung, die Abneigung gegen das 

 historische Specialistenthum; wie Ranke hat er gleichmäfsig in antiker, 

 mittelalterlicher und neuer Geschichte gearbeitet.; er theilt mit ihm die 

 idealistische Grundstimmung, die reinen sittlichen Empfindungen. Und 

 doch stand der kunst- und scharfsinnige, bei aller Gemüthsweichheit schlag- 

 fertige und kampflustige junge Rheinländer seinem thüringischen tiefsinnig 

 contemplativen Lehrer von Anfang an als eine gänzlich andere Natur 

 gegenüber. Niebuhr und Burke hatten als Charaktere und politische 

 Köpfe doch eigentlich noch tiefern Eindruck auf ihn gemacht. Sybel hatte 

 ein ganz anderes Bedürfnifs. die Dinge realistisch zu fassen, den Mechanismus 

 des Verfassungs- und Wirthschaftslebens zu verstehen. »Übel war es«, 

 sagt er seihst von seiner Studienzeit, »dafs ich nicht gleichen Fleifs wie auf 

 die juristischen Studien auf die Philosophie verwandte;« er gesteht, dafs 

 er Hegel nicht recht habe bewältigen können. Die letzten und grofsen 

 Fragen der Philosophie sind ihm stets fern geblieben; ja er hatte eine 

 förmliche Abneigung gegen alles Speculative, wie es doch in Ranke immer 

 wieder durchbricht. Religiös nicht indifferent, war er neben Ranke doch 

 das heitere lebensfreudige, in der sonnigen Helle rheinischer Kunst und 

 Lebenslust erwachsene Weltkind, dem Pfaffengezänk, Glaubensdruck und 

 weltliche Priesterherrschaft zeitlebens das Unerträglichste dünkte. 



Es will mir seheinen, man fasse sein geistiges Wesen am richtigsten 

 so zusammen: eine erstaunliche Dosis gesunden Menschenverstandes, eine 

 scharfe, durchdringende Menschenkenntnifs , ein förmlicher Spürsinn für alle 

 Feinheit diplomatischer Verschlingungen und komplicirter politischer Vor- 

 gänge, ein freier, klarer Blick für das Grofse und das Kleine der mensch- 

 lichen Dinge, unbestechliche Wahrheitsliebe, kampflustige Schärfe und 

 feine Ironie, vornehme Urbanität. Glück und Geschick in der eigenen 



