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von dem abgelaufenen Zeitalter getrennt ist. Er war zu dem Ergreifen 

 dieses Themas auch durch einen praktisch -politischen Anlafs gekommen: es 

 waren [848 — 1 8 50 wieder communistische Ideen aufgetaucht; Sybel wollte 

 das Fiasco derselben in der französischen Revolution den Zeitgenossen vor- 

 führen. Alier seine Studien führten ihn weiter: er durchsuchte die euro- 

 päischen Archive und die Zeitungen und Broschüren jener Tage: seine 

 kritische Methode nöthigte ihn immer weiter in's Einzelne einzudringen, 

 den Gegenstand von allen Seiten zu fassen. So wurde aus der beabsich- 

 tigten Broschüre ein grofses erst dreibändiges Werk, das die sechs Jahre 

 1789-1795, später ein fünf bändiges , das 11 Jahre 1 7 Sg- 1800 behandelte. 

 Fast 30 Jahre seines Lebens, 1 850-1 880, hat er dieser im ganzen so kurzen 

 Epoche gewidmet. Immer wieder hat er neue Archivalien herangezogen, 

 seine Darstellung revidirt. in Streitschriften mit den Gegnern verthei- 

 digt. Aber was hat er auch damit erreicht! Die anerkannt erste ganz 

 wahrheitsgetreue Berichterstattung über die Revolution, die Zerstörung 

 aller der Legenden und politisch -tendenziösen Erzählungen, die haupt- 

 sächlich in Frankreich bisher geherrscht hatten. Eine Darstellung, die nicht 

 blofs auf Grund einiger Gesandtschaftsberichte, wie es Ranke liebte, in 

 wenigen grofsen Strichen ein neues Bild gab, sondern die Schritt für Schritt 

 durch Einzeluntersuchung und Heranziehung eines fast unübersehbaren 

 Materials die ganze innere und äufsere, die wirtschaftliche, sociale, ad- 

 ministrative, finanzielle und Verfassungsgeschichte Frankreichs nebst allen Be- 

 ziehungen zum Auslande und den kriegerischen Ereignissen giebt; aber 

 er beschränkt sich als acht Rank e'scher Schüler nicht blofs auf die direk- 

 ten Beziehungen Frankreichs zu dem Ausland; er erkennt, dafs man die 

 französische Revolution nicht blofs aus sich, sondern ebenso aus den ge- 

 sammten Beziehungen und Spannungen Frankreichs zum übrigen Europa 

 verstehen lernen mufs. Und so verknüpft er in aufseist geschickter Grup- 

 pirung des Stoffes die französische Geschichte mit der Schilderune' der 

 ganzen damaligen europäischen Staatenwelt. Er führt uns diese Staaten 

 in groß gehaltenen Umrissen, ihre Fürsten und Staatsmänner, ihre poli- 

 tischen Tendenzen vor. Wir sehen den Zusammenhang der französischen 

 und der russischen Kriegsabsichten, wir begreifen so. wie der Untergang 

 des französischen Feudalstaates und die Revolution mit der Auflösung des 

 deutschen Reiches und der Zertheilung Polens zusammenhängt, wie es 

 sich um einen großen einheitlichen europäischen Zersetzungsproceß han- 



