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Dienst des Vaterlandes und der Wissenschaft, sondern in den des Erwerbs- 

 lebens. 



In der wissenschaftlichen Bewegung, wenigstens in der der Geistes- 

 wissenschaften, mußte die von 1815 bis zur Gegenwart sich vollziehende 

 Hinwendung von grofsen Idealen und allgemeiner Bildung zur Arbeits- 

 teilung und empirischen Einzelforschung in verschiedenen Stadien ver- 

 laufen, verschiedene Combinationen erzeugen. Es "wird keinen gesicherten 

 Fortschritt in der Wissenschaft gehen können, ohne den siegreichen Fort- 

 schritt der Empirie und ohne die Specialisirung. Aber es ist auch klar, dafs 

 der Specialist und Detailforscher, indem er am Einzelnen kleben bleibt, gar 

 leicht den Überblick verliert und sich so um die Möglichkeit bringt, die 

 groisen Zusammenhänge zu verstehen, an ihrer Lösung mitzuwirken. Es 

 ist die Tragik des Gelehrtenlebens, das sich opfert, im Detail untergeht, 

 um späteren Generationen, die die Früchte der Detailforschung ohne deren 

 Schattenseiten geniefsen, wieder das Aufsteigen zu einem höheren Stand- 

 punkt zu gestatten. 



In der deutschen Geschichtswissenschaft wufste Ranke noch die volle 

 Universalität einer philosophischen Epoche zu verbinden mit dem Beginn 

 einer kritischen Detailforschung. Seine nächsten Nachfolger gehörten einer 

 Zeit noch an, die gleich kühn, gleich geistesmuthig nach den höchsten 

 Zielen griff, zwar seine universale Bildung nur theilweise bewahren , dafür 

 aber den politischen Theil der Geschichte viel kräftiger und congenialer 

 erfassen konnte; die Forscher setzten mit ihren Studien breiter und tiefer 

 an den Stellen ein. auf die sie sich concentrirten. Wenn die heutigen 

 Rankeschwärmer oft die ganze Generation der politischen Historiker, vor 

 Allem auch Sybel und Treitsehke. als einen Rückschritt bezeichnen. 

 so verkennen sie ebenso die Gesetze des Wandels der geistigen Richtungen, 

 wie den Werth der wissenschaftlichen Kräfteconcentration. Wenn Sybel, 

 Treitsehke und die anderen politischen und reehtsgeschichtlichen Historiker 

 auf der einen Seite unter Ranke stehen, so stehen sie auf der anderen 

 über ihm. Ihre Thätigkeit war so nothwendig und so heilsam als die 

 Ranke's; sie ergänzte seine Ideengeschichte und seine Geschichte einzelner 

 Personen und Ereignisse durch eine empirische Geschichte der Institutionen 

 und Zustände, die er wohl auch berührt, aber nicht erschöpft, ja kaum 

 ernstlich in Angriff genommen hatte. Die Forschung wurde durch sie 

 langsamer, umständlicher, aber auch sicherer. Wo Ranke Andeutungen 



