Gedächtnifirede auf Hermann von Heimholte. 5 



sium, von Fach Philologe und Philosoph, ein hoch intellectueller, freidenken- 

 der und gebildeter Mann, dessen Einflufs auf seinen Sohn aber vielmehr 

 dahin ging, ihn zum Sprachstudium, zur Philosophie etwa im Sinne Kant's 

 und Fichte's, allenfalls zur Pflege der schönen Litteratur anzuhalten. Diesem 

 Einflufs ist es wohl eher zuzuschreiben, dafs Helmholtz noch als Student 

 die Fabeln des Lokman in der Ursprache lesen konnte. Ebensowenig ist 

 natürlich daran zu denken, dafs jenes Talent ihm durch seine Mutter 

 zugeflossen sei. von der wir nur wissen, dafs sie, eine geborene Penne, 

 in männlicher Linie von dem bekannten amerikanischen Bürger William 

 Penn, in weiblicher aus einer zum Rffuge gehörigen Familie Sauvage ab- 

 stammte, so dafs, wie die Brüder von Humboldt, Helmholtz zum Tlieil 

 französischen Ursprunges war. 



Wenn nun aber dergestalt sein mächtiges Talent gleichsam durch 

 Urzeugung entstand, so ist nicht weniger auffallend, dafs es sieh auch 

 ganz selbständig weiter entwickelte, ohne dafs ein bedeutender Lehrer 

 ihm zu Hülfe kam und die Bahn wies. In der That ist nicht einmal etwas 

 von einer mathematischen Vorlesung bekannt, die er gehört hätte. So in 

 der Stille vollzog sich diese Entwickelung, dafs Brücke und ich, seine 

 nächsten Freunde, während wir uns in die dem preufsischen Gymnasiasten 

 heute bekanntlich höheren Ortes untersagte analytische Geometrie auf eigene 

 Hand hineinarbeiteten, nichts von der ungeheuren Stärke ahnten, welche 

 damals noch, wohl ihm selber halb unbewufst, in ihm schlummerte, sondern 

 in ihm nur einen besonders gescheidten Mediciner erblickten. 



Die Vermögensverhältnisse seiner Familie erlaubten nämlich unserem 

 Hermann nicht — aufser ihm waren noch ein Bruder und zwei Schwestern zu 

 versorgen - - seinen geistigen Neigungen frei zu folgen. Es war ein merk- 

 würdiges Schicksal, dafs er, anstatt, wie es etwa jetzt der Fall sein würde, 

 durch ein Stipendium dazu in Stand gesetzt zu werden, in das Königliche 

 medicinisch - chirurgische Friedrich -Wilhelms -Institut Aufnahme fand, eine 

 Anstalt, deren Zöglinge, zu Militär-Ärzten bestimmt, übrigens an der Uni- 

 versität gleich den Medicinstudirenden vom Civil die beste eben verfügbare 

 Bildung erhalten, und dann im Charite- Krankenhause eine Zeit lang lehr- 

 reiche praktische Dienste thun: die Anstalt, aus welcher von bekannteren 

 Forschern neuerlich Meyen und Reichert hervorgingen, und zur selben Zeit 

 wie Hklmholtz noch eine glänzende Zierde des gelehrten Berlins, unser Vir- 

 chow. Ich sage, es war ein merkwürdiges Schicksal, welches Hklmholtz 



