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sieh eine Leistung vom höchsten Werth. allein an dieser Stelle hat sie für 

 uns noch eine andere Bedeutung. Helmholtz hatte nämlich schon als Knabe 

 aus Gesprächen seines Vaters mit einem mathematischen Collegen von der 

 Frage gehört, ob ein Perpetuwn mobile möglich sei, und von den vielen ver- 

 geblichen Versuchen ein solches herzustellen. Als er später Stahl's Theorie 

 der Lebenskraft kennen lernte, fand er, dafs diese Theorie jedem lebenden 

 Körper die Natur eines Perpetuum mobile beilegte. 



Es wäre ein Wunder gewesen . wenn eine Aufstellung von so unermefs- 

 licher Tragweite, durch welche die materielle AVeit zu einem verständlichen 

 Mechanismus wird, ohne Gegenrede geblieben wäre. Die älteren Berliner 

 Physiker. Magnus. Dove. Riess. wollten nichts davon wissen, selbst Mathe- 

 matiker wie Lejeune-Dirichlet und Eisenstein schüttelten dazu den Kopf, 

 nur Jacobi erwies sich einsichtiger. Poggendorff verweigerte die Aufnahme 

 der HELMHOLTz'schen Schrift in seine Annalen aus dem Grunde, dafs ihr 

 rein theoretischer Inhalt nicht in deren Rahmen passe. Ich ging aber mit 

 dem Manuscripte zu dem grofssinnigen Verleger meiner damals im Drucke be- 

 findlichen Untersuchungen über thierische Elektricität'. Georg Ernst Reimer, 

 und verbürgte mich bei ihm für den Werth der Erhaltung der Kraft'. 

 Sofort wanderte sie in die berühmte Reimer' sehe Druckerei, und Helmholtz 

 erhielt sogar einen buchhändlerisch angemessenen Ehrensold. Was ihm 

 aber vielleicht noch mehr Vergnügen machte, war. dafs ihm von hoher 

 militärischer Seite die wärmsten Lobsprüche gespendet wurden für die 

 wichtige praktische Richtung, die er seinen Studien zu geben gewufst 

 habe. Sein Gönner hatte nämlich geglaubt, dafs es sich um die Erhaltung 

 einer ganz anderen und für den Laien allerdings interessanteren Kraft 

 handele, als der von Helmholtz gemeinten. 



Von noch anderer Seite wurde nun zwar Richtigkeit und Wichtigkeit 

 der Lehre zugegeben, jedoch, wie es zu gehen pflegt, Helmholtz das Ver- 

 dienst abgesprochen, sie gefunden zu haben. Er sollte sie dem Heilbrunner 

 Arzte Julius Robert Mayer entlehnt haben , welcher fünf Jahre früher eine 

 populäre Darstellung in ähnlichem Sinne gegeben, auch schon ein mecha- 

 nisches Wärmeaequivalent herausgerechnet hatte. Diese Anklage hat sich, 

 wie der Ruhm der HELMHOLTz'schen Abhandlung, bis auf den heutigen Tag 

 erhalten, und wird von denen, die es lieben, das Strahlende zu schwärzen, 

 gern geglaubt, Die Tadler bemerken nicht, dafs sie dabei sich selber eine 

 gröbliche Blöfse geben. Man kann bedauern, dafs Helmholtz in seiner 



