Gedächlnifsrede auf Hermann von Heimholte. 37 



das ganze Firmament des Beschauers bedecken könnten. An den Grenz- 

 flächen verschieden schwerer Luftschichten müssen dergleichen Wellen- 

 systeme ausserordentlich häufig vorkommen, wenn sie uns auch in den 

 meisten Fällen unsichtbar bleiben. Der Vorgang wird gelegentlich nur 

 sichtbar durch die gestreiften Cirruswolken. welche sich zeigen, wenn an 

 der Grenze der beiden Schichten Nebel niedergeschlagen werden. Unter 

 solchen Bedingungen , wo wir Wasserwellen branden und Schaumköpfe 

 bilden sehen, werden zwischen den Luftschichten sich ausgiebige Mischun- 

 gen herstellen müssen. Um uns Helmholtz' wissenschaftliche Gestalt voll- 

 ständig zu vergegenwärtigen , darf übrigens nicht unerwähnt bleiben, dafs 

 er die Meteorologie keinesweges so zu sagen am Schreibtische trieb, son- 

 dern beispielsweise es nicht verschmähte, auf dem Cap d'Antibes mit einem 

 kleinen tragbaren Anemometer selber Beobachtungen über Windstärke und 

 Wellengang anzustellen . und seine Formeln mit der Wirklichkeit zu ver- 

 gleichen. 



Diese Arbeiten von Helmholtz sind die letzten, welche im engeren 

 Sinne als naturwissenschaftlich bezeichnet werden können, insofern darin 

 von Darstellung, Beobachtung und Deutung von Naturerscheinungen die 

 Rede ist. Es folgen nun zunächst fünf Studien zur Statik inonocyklischer 

 Systeme, welche lediglich analytisch -mechanischen Inhaltes sind. Mono- 

 cyklische Systeme sind solche . in deren Innerem eine oder mehrere 

 stationäre, in sich zurücklaufende Bewegungen vorkommen, die aber, wenn 

 deren mehrere sind, nur von Einem Parameter abhängen. Das Haupt- 

 interesse solcher Untersuchungen liegt darin, dafs auch die Wärmebewegung, 

 wenigstens in ihren nach aufsen beobachtbaren Wirkungen, die Avesent- 

 lichen Eigenthümlichkeiten eines monocyklischen Systemes zeigt, und dafs 

 namentlich die beschränkte Yerwandlungsfähigkeit der in die Form von 

 Wärme übergegangenen Arbeitsaequivalente unter gewissen Bedingungen 

 auch für die Arbeit der monocyklischen Systeme gilt. 



Denselben analytisch -mechanischen Charakter haben die Aufsätze über 

 die physikalische Bedeutung* und zur Geschichte des Princips der kleinsten 

 Aetion'. Dies von Maupertuis aufgestellte Princip besagt, dafs das von 

 Leibniz Aetion genannte Product aus der Zeit in die lebendige Kraft stets 

 ein Minimum sei, so dafs man aus der Bedingung für das Minimum Bahn 

 und Geschwindigkeit der bewegten Masse eindeutig erhalte. Maupertuis 

 legte indefs seinem Principe eine ungemeine Wichtigkeit ganz anderer Art 



