Je mehr die Bedeutung des Cultus und der mit ihm zusammenhängenden 



Riten für die Religionsgeschichte erkannt wird, um so mehr lockt es zur 

 allein forderlichen Einzeluntersuchung den Spaten in den Boden zu stoi'sen, 

 der sich über den alten Trümmern aufgehäuft hat. Man wird hier sehr 

 bald auf verschiedene Zeitschichten gerathen und überrascht sein, dafs 

 sich in den mysteriösen Gebräuchen auch der cultivirtesten Völker des 

 Alterthums und der Gegenwart starke Reste einer praehistorischen wilden 

 Periode erhalten haben, die ihr Entsprechendes in den Anschauungen und 

 Riten der sogenannten Naturvölker noch jetzt finden. Man wird dann 

 erkennen, dafs diese zur beleuchtenden Vergleichung herbeigezogen werden 

 müssen und dafs die Beschränkung der Untersuchung auf ein einzelnes 

 Volk unmöglich ist, wenn die Gebräuche eines solchen auch mit Vortheil 

 in den Vordergrund gestellt werden. 



Wer in den deutschen Aberglauben auch nur leicht hineingräbt, wird 

 sehr bald darauf stolsen, dafs die Personen, welche gewisse geheimnifs- 

 volle Handlungen vornehmen, nackt sein müssen; und wer sich dann bei 

 anderen Völkern und in anderen Zeiten umschaut, wird derselben Forde- 

 rung häufig begegnen. Hier haben wir denn sogleich einen Überrest aus 

 uralter Vergangenheit, in welcher die Nacktheit eine völlig andere Be- 

 deutung hatte als später, nichts Anstöfsiges war, sondern, um es kurz zu 

 sagen, etwas Geheiligtes, das aus diesem Grunde in den Culthandlungen 

 verschiedenster Art auftritt. 



Merkwürdiger Weise hat man sie von diesem Gesichtspunkt aus wenig 

 beachtet. Meine hier vorgelegte Untersuchung soll für Deutschland das 

 Versäumte nachholen und für andere Länder wenigstens Beiträge liefern. 



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