Gespräch eines Lebensmüden mit seiner Seele. 5 



sein Verständnifs erschwert. Der Text ist voll von unbekannten Worten; 

 wir haben nur eine einzige Handschrift, die augenscheinlich sehr fehlerhaft 

 ist und der fehlt überdies der Anfang. Mit diesem Anfang aber ist uns 

 die ganze Erzählung verloren gegangen, an die sieh das seltsame Gespräch 

 zwischen dein Mensehen und der Seele knüpfte, und damit dann auch das 

 wichtigste Hülfsmittel, um dieses Gespräch zu verstehen. 



Hei unseren heutigen Sprachkenntnissen müssen wir einem derartigen 

 Texte gegenüber natürlich auf eine zusammenhängende Übersetzung ver- 

 zichten; eine solche könnte heute nur als ein geistreiches Spiel gelten. Wir 

 müssen uns darauf beschränken, das, was sicher oder leidlich verständlich 

 ist, herauszuheben und es vorsichtig zu einem Gesammtbilde zu vereinigen; 

 das ist es, was ich in dem folgenden Abschnitt dieser Arbeit versucht 

 habe. Für die grofse Menge der unverständlichen Stellen aber beschränkt 

 sich unsere Aufgabe darauf, die vorliegenden Schwierigkeiten darzulegen; 

 es ist dies im Kommentare geschehen, den ich überhaupt für alle Einzel- 

 fragen zu vergleichen bitte. 



Der Inhalt. 



Während andere Schriften des mittleren Reiches rein erzählende Dich- 

 tungen sind oder rein lehrhafte Form haben, gehört das hier behandelte Buch, 

 ebenso wie die Geschichte des Bauern, formell einer besonderen Gattung an. 

 Eine kurze Erzählung dient in ihnen als Grundlage zu langen Gesprächen, 

 die eine bestimmte Tendenz zum Ausdruck bringen sollen. In der Bauern- 

 geschichte ist diese Tendenz vielleicht formulirt in Jenem schönen Worte, 

 das Re selbst gesagt hat: Sprich die Wdhrheüj thut die Wahrheit 1 ', was unser 

 Buch bezweckt, spricht es unzweideutig in den dreiunddreifeig Versen aus. 

 die seinen eigentlichen Beschlufs bilden: wer die Verderbtheit der Mensehen 

 und den Lauf der Welt gesehen hat, für den hat der Tod keinen Schrecken 

 mehr: er ist ihm eine Heimkehr aus fremdem Lande . eine Genesung nach 

 schwerer Krankheit. 



Wer der Unglückliche ist, den seine .Schicksale zu einer so traurigen 

 Auffassung des Lebens geführt haben, ist aus dem erhaltenen Theile der 



1 Bauer, Rs. 62. In der Bauerngeschichte kommt noch hinzu, dai's der Bauer sich 

 besonderer Wohlredenheit erfreut; man zwingt ihn daher, neun Mal eine Klagerede zu 

 halten und läl'st diese Reden zuletzt aufschreiben. Aber der letzte Zweck des Buches i^t 

 doch wohl der Inhalt der neun Reden und nicht ihre schöne äulsere Form. 



