Seidenspinne und Spinnenseide. 87 



zwischen Afrika und Südamerika, überhaupt zwischen den drei Südkontinenten, be- 

 sonders auch zwischen Südamerika und Neuseeland eine Brücke vorhanden gewesen 

 sein müsse. Man sieht also, daß schon unter alleiniger Berücksichtigung dieser 

 beiden Spinnengruppen nicht mehr viel vom Ozean übrig bleiben würde. 



Bleiben wir speziell bei der Verbreitung der 2Vep/«7a-Gruppe stehen, so würde die 

 Annahme der beiden genannten Landverbindungen, auch abgesehen von ihrem Umfang, 

 auf eine weitere Schwierigkeit stoßen, auf die Schwierigkeit nämlich, die uns auch bei 

 der Annahme einer Verbreitung durch den Wind entgegentrat. Das Fehlen der 

 Gruppe auf den zwischenliegenden Inseln würde auch hier ganz unverständlich sein. 

 Nur eine vage Hilfshypothese, die Annahme nämlich, daß die Entstehung aller 

 dieser Inseln in die allerjüngste Zeit falle, könnte einen Ausweg bieten. Diese Hilfs- 

 hypothese steht aber wieder mit andern Tatsachen in Widerspruch. 



Eine zweite Theorie, die, was die Verbreitung der iVyAiYa- Gruppe anbetrifft. 

 nicht auf Schwierigkeiten stößt, ist die Reliktentheorie. Sie nimmt an. daß die 

 Tiere sich von dem Länderkomplex des Nordens, der früher vielleicht noch etwas 

 enger zusammenhing und zugleich ein milderes Klima besaß, nach den drei Süd- 

 kontinenten hin verbreitet haben und daß sich beim Auftreten neuer, mehr differen- 

 zierter Formen die primären Formen in den verschiedensten Gebieten, namentlich 

 in mehr oder weniger abgeschlossenen Teilen derselben, in wenig veränderter Gestalt 

 erhalten haben. Die Reliktentheorie erklärt die Verbreitung der ZVepMa-Gruppe auf 

 der Erde in durchaus befriedigender Weise. Sie stellt zwei wichtige Forderungen, 

 die tatsächlich bei der Nephila- Gruppe erfüllt sind. Erstens müssen die Unter- 

 gattungen, welche die weit getrennten und doch nahe verwandten Arten enthalten, 

 die Untergattungen Trichonephila und Lionephila primäre Charaktere besitzen und 

 sich von einer genieinsamen Urform ableiten lassen, und zweitens muß die Nephila- 

 Gruppe früher weiter nach dem Norden hin verbreitet gewesen sein. — In der Tat 

 enthält die Untergattung Trichonephila die am wenigsten differenzierten Formen. 

 Positive Merkmale, welche uns, wie die Übersicht der Untergattungen klar erkennen 

 läßt, nötigen, für die Formen der alten Welt Untergattungen aufzustellen — namentlich 

 die Höcker am Sternum, die Höckerchen am Rande des Cephalothoraxrückens, die 

 Länge der Beine usw. — , sind bei Trichonephila noch in vollem Fluß begriffen, sie 

 sind namentlich bei der amerikanischen ZV. clavipes so unbeständig, daß einer der 

 neueren Autoren, F. Cambridge, nicht einmal die Unterscheidung von Unterarten 

 in Amerika gelten lassen will. In der alten W T elt ergeben sich nur bei Bestimmung 

 ganz junger Tiere mitunter Schwierigkeiten. Auch das spricht dafür, daß es sich 

 um jüngere Charaktere handelt. Unter den Formen der alten Welt schließt sich 

 die Untergattung Lionephila durch das Fehlen positiver Charaktere der Untergattung 

 Trichonephilu am nächsten an. 



Was die zweite Forderung anbetrifft, so hat man einen Vertreter der Gattung 

 Nephila im Tertiär Amerikas tatsächlich viel weiter nördlich, im jetzigen gemäßigten 

 Gebiet gefunden. Und diese Tertiärform scheint, soweit die allerdings recht un- 

 vollkommenen Reste ein Urteil zulassen, in der Tat der Untergattung Trichonephila 

 nahezustehen. 



Da Nephila jetzt im gemäßigten Gebiet nicht mehr vorkommt, müssen wir 

 wohl annehmen, daß sie wegen ihrer Größe unter den ungünstigeren Temperatur- 



