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ist ein Ziel gesetzt, und das Eine geschah. Alexander starb. — — Nun 
war er zum Entsetzen der folgenden Jahrhunderte geworden“. Aber nur 
sehr selten sind die Fälle, wo er ein solches ausdrückliches Urtheil fällt. 
Seine Grundstimmung ist wie bei Jacob Grimm die ästhetische Freude 
an jeder Erscheinung eines besondern Daseins, eines eigenthümlichen 
Lebens. Er schwelgt in der Fülle der individuellen und nationalen Kräfte 
jener Epoche. Mit gleich lebhafter Anschaulichkeit schildert er den fröh- 
lichen Hof Carl’s VII. von Frankreich, den fanatischen Glaubensmuth 
der spanischen Krieger und Entdecker, das ernste Auftreten und die im- 
posante Pracht der venetianischen Nobili. Dafs der spanische Ferdinand 
ein Staatsmann von bodenloser Hinterhaltigkeit, dals die Liga von Cam- 
bray ein Meisterstück betrügerischer Diplomatie gewesen, wird kaum an- 
gedeutet. Aber als die Sforza in Mailand und die aragonesischen Könige 
in Neapel, Fürsten, als deren vornehmste Eigenschaften er Kunstsinn, 
Wollust und Grausamkeit berichtet hat, von den Franzosen und Spaniern 
überwältigt werden, und Italien damit der Fremdherrschaft verfällt, da 
bricht er in die Klage aus: „uns aber wird nicht wohl zu Muth. Wir 
beklagens, wenn das eigenthümliche Leben, wenn die Creatur Gottes zu 
Grunde geht. Es giebt hier nur Einen Trost* — (dals nämlich ohne 
das Emporkommen der fremden Mächte Italien wahrscheinlich eine Beute 
der Türken geworden wäre). Indessen sei dem wie ihm wolle, die Unter- 
worfenen sind nun einmal dahin, und Ranke folgt fortan mit gleichem 
Interesse und gleicher Liebe der Thätigkeit der französischen und spani- 
schen Eroberer. Ein Geschlecht, ein Volk löst das andere ab, und der 
Lebende hat Recht. „Die Hauptsache ist immer, sagt er am Schlusse der 
Vorrede, wovon wir handeln, Menschheit wie sie ist, erklärlich oder un- 
erklärlich: das Leben des Einzelnen, der Geschlechter, der Völker, zu- 
weilen die Hand Gottes über ihnen“. 
So geht sein Streben in der Abformung der concreten Gegenstände 
und Begebenheiten auf. Was dadurch unerklärlich bleibt, läfst er auf 
sich beruhen, nur zuweilen glaubt er die Hand Gottes über den Men- 
schen wahrzunehmen. Die gleichmälsige Sympathie, welche er den Thaten 
und Schicksalen der verschiedensten Völker zuwendet, lälst in ihm die 
Fähigkeit zum Universalhistoriker erkennen; dafs er aber bisher diese 
Richtung noch nicht genommen, ist ebenfalls deutlich: von grofsen Com- 
