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nahrungsstrotzendes Erdreich versetzt, stärkte er seine Wurzeln, und brei- 
tete in sonniger Luft seine Krone fruchtbeladen nach allen Seiten aus. 
Auch läfst sich sehr bestimmt angeben, in welcher Richtung Ranke’s hier 
angeregten Fortschritte lagen. Zunächst reinigte er in dieser man möchte 
sagen vornehmen Gesellschaft seinen Stil von den Manieren und Abson- 
derlichkeiten der früheren halb autodidaktischen Periode; in den Schrif- 
ten dieses gereiften Mannesalters erscheint er als einer der besten Pro- 
saisten unserer gesammten Litteratur. Die Hauptsache aber ist: zu der 
Meisterschaft, welche sein erstes Werk m der Auffassung der einzelnen 
Begebenheit, in der farbigen Darstellung des individuellen Lebens gezeigt 
hat, tritt jetzt das Streben, den unsichtbaren Zusammenhang der Dinge 
und die ideale Einheit der Weltgeschichte zu erkennen und zu veran- 
schaulichen. Ohne Frage hat hier Savigny’s Lehre von dem unbewuls- 
ten Schaffen der Volksseele in Sprache, Sitte und Recht auf ihn gewirkt; 
ebenso Wilhelm von Humboldt’s Abhandlung, worin er dem Geschicht- 
schreiber die Aufgabe stellt, durch die Erforschung der Ereignisse zur 
Erkenntnifs ihres geistigen Kernes, der leitenden, von einer allgegenwär- 
tigen Weltregierung ausgehenden, Ideen vorzudringen, und endlich He- 
sel’s Philosophie der Geschichte, nach welcher jede geschichtliche Be- 
wegung als ein Moment der fortschreitenden Entwicklung des absoluten 
Geistes zu bezeichnen ist. Keine dieser Theorien hat Ranke unbedingt 
zu der seinigen gemacht, wohl aber hat er bei vielfachem Widerspruch 
im Einzelnen, ihre Grundanschauungen in sich aufgenommen, der eignen 
Natur entsprechend zum Theil sie umgeformt, und danach die Anforde- 
rungen an seine Schöpfungen gesteigert. In einer 1839 gehaltenen aka- 
demischen Rede spricht er sich näher darüber aus. „Wie sehr, sagt er, 
die Historie danach trachtet, die Reihenfolge der Begebenheiten so scharf 
und genau wie möglich aufzurollen, und jeder derselben ihre Farbe und 
Gestalt wieder zu geben, so bleibt sie doch bei dieser Arbeit nicht stehn, 
sondern sucht bis zu den tiefsten und geheimsten Regungen des Lebens, 
welches das Menschengeschlecht führt (den Ideen W. Humboldt’s), hin- 
durchzudringen.“ Er warnt dann, dies Ziel auf dem Wege philosophischer 
oder theologischer Speculation, anstatt durch kritisches Studium des Ein- 
zelnen anzustreben (auch das ganz in Humboldt’s Sinne), ebenso aber 
andrerseits nicht im Einzelnen stecken zu bleiben, sondern das letzte Ziel 
