Gedachtnifsrede auf Leopold von Ranke. 11 
unverrückt im Auge zu behalten. Es gelte zu entdecken, wohin in jedem 
Zeitalter das Menschengeschlecht sich gewandt, was es erstrebt und er- 
langt hat. Was könne es Süfseres und Erquickenderes geben, als den 
Kern und das tiefste Geheimnils der Begebenheiten in sich aufzunehmen, 
und die letzten Quellen des Werdens, Wachsens und Vergehns zu erken- 
nen? „Denn das, sagt er, ist gleichsam ein Theil des göttlichen Wissens. 
Eben nach diesem aber suchen wir mit Hülfe der Geschichte vorzudrin- 
gen: ganz und gar in dem Streben nach diesem Erkennen bewegt sie 
sich.“ Die Wege zum Ziele sind andere als bei dem Philosophen, in der 
Beschreibung des Zieles selbst klingen unverkennbar Hegel’sche Vorstel- 
lungen an. 
Dem so von Ranke erläuterten Ideale der Geschichtschreibung 
entsprechen nun die Werke seiner zweiten Lebensperiode, welcher, wie 
der ersten, wir eine Länge von etwa dreilsig Jahren zuweisen können. 
Die kritische Forschung, auf der sie beruhn, ist stets dieselbe, genau, 
gründlich, methodisch. Die Darstellung jeder einzelnen Person oder Hand- 
lung zeigt dieselbe Kraft der plastischen Phantasie wie das erste Jugend- 
werk, nur noch sicherer und ebenmälsiger ist die Modellirung geworden. 
Endlich sind alle diese Schöpfungen vom Standpunkte des Universalhisto- 
rikers, in dem eben besprochenen Sinne, entworfen und ausgeführt. Und 
wunderwürdig ist hier das Gleichgewicht, in welchem bei diesen Arbeiten 
das Studium des Forschers, die künstlerische Gestaltung und die philo- 
sophische Betrachtung sich erhalten, und somit keines die Wirksamkeit 
und die Vorzüge der andern beeinträchtigt. Hier wurzelt denn auch die 
von Ranke so oft empfohlene Objectivität des Geschichtschreibers. Wer 
jede Begebenheit als ein Entwieklungsmoment des absoluten Geistes be- 
greift, kann dieselbe nicht füglich lieben oder hassen, und auch bei dem 
Künstler ist keine Rede mehr von Neigung oder Abneigung gegen seine 
Helden oder Verbrecher, sobald er dieselben in künstlerische Bilder ver- 
wandelt hat. Allerdings hat das Verhältnifs noch eine andere Seite. Es 
ist, denke ich, ein Gesetz unserer Natur und folglich auch ein Gesetz 
der Geschichte, dafs der Mensch das menschliche Thun und Leiden mit 
andern Gefühlen betrachtet, als der Naturforscher seine Metallstufen und 
Infusorien. Der Historiker bedarf im Anblick der menschlichen Leiden- 
schaften, um sie in ihren Tiefen zu verstehn und in ihrer Energie wieder- 
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