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zugeben, einer entsprechenden Mitleidenschaft; es besteht kein Widerspruch 
zwischen unparteiischer Erklärung der Dinge nach ihrem geschichtlichen 
Zusammenhange, und den Gefühlen der Bewunderung oder des Abscheus 
nach ihrer individuellen Erscheinung. Hiernach will ich Folgendes beken- 
nen. Jede Ranke’sche Schrift dieser Periode ist ein von keinem Zeit- 
genossen übertroffenes Meisterwerk. Aber ich kann nicht umhin, doch 
einen Unterschied zu machen. Lese ich die „Fürsten und Völker Süd- 
europas“, die Geschichte der Päpste, die serbische Revolution, so erwächst 
mir ein Genufs ganz ähnlicher Art, wie wenn ich eine Galerie trefflicher 
Gemälde und Statuen durchschreite. Ganz anders aber wird mir zu Sinne, 
wenn ich „die deutsche Geschichte im Zeitalter der Reformation“ aufschlage. 
Die Erforschung der Quellen ist hier ebenso unbefangen, die Darstellung 
des Einzelnen ebenso unparteiisch, wie irgendwo sonst. Aber der ganze 
Untergrund des Werkes, wenn Sie den Ausdruck verstatten wollen, ist 
durchtränkt von der Begeisterung des deutschen Patrioten für die höchste 
That des deutschen Geistes; wir haben es vor Augen, wie diese Geschichte 
in der Seele des Verfassers nicht blofs erdacht, sondern durchlebt worden 
ist, und deshalb hat auch die Darstellung in diesem Buche einen warmen 
und kräftigen Ton, eine packende Lebhaftigkeit und Gröfse, wie sie ander- 
weitig nicht leicht wieder erreicht worden ist. 
In denselben Jahren, in welchen Ranke auf die höchste Stufe 
schriftstellerischer Leistung gelangte, wurde er auch der Gründer einer 
historischen Schule, die man jetzt die historische Schule Deutschlands 
nennen kann. 
Der erste Eindruck, welchen Ranke’s Erscheinung auf dem Ka- 
theder machte, war der einer gewissen Verwunderung. Der grofse, von 
dunklem Lockenhaar eingerahmte Kopf auf der kleinen Figur, die stete 
Beweglichkeit, die mit hastigen Gesten dem Gedankengang folgte, der 
Vortrag selbst, bald stockend im Suchen des treffenden Ausdrucks, bald 
wieder in überstürzender Schnelligkeit vorwärts drängend und deshalb dem 
Öhre oft schwer verständlich, das Alles erschien seltsam, jedoch nicht ge- 
rade einladend. Wer sich aber an diese Äufserlichkeiten gewöhnte, wurde 
hingerissen durch den geistsprühenden Reichthum des Inhalts, durch die 
farbige und plastische Anschaulichkeit der Form; überall trat die Selb- 
ständigkeit der Forschung und die Originalität der Auffassung zu Tage. 
