Gedächtnifsrede auf Leopold von Ranke. 13 
Ranke sprach völlig frei, hatte aber vorher den Gegenstand in jeder 
Beziehung auf das Gründlichste schriftlich durchgearbeitet und sich da- 
mit die volle Beherrschung desselben für die mündliche Neugestaltung 
gesichert. Er wünschte dabei, seinen Zuhörern neben dem Bilde der Er- 
eignisse auch einen Einblick in die Mittel zu ihrer Erkenntnils zu gewäh- 
ren; so liefs er es an Quellenbelegen und kritischen Bemerkungen nicht 
fehlen. Jedoch hielt er hierin ein sehr bestimmtes Mafs inne; die Vor- 
lesungen waren und blieben ihm in erster Linie die Quelle allgemeiner 
Bildung für die gesammte Jugend, die Verkündung des geistigen Gehalts 
in der Verkettung der menschlichen Schicksale. So war ıhm auch das mo- 
derne Specialisiren der Vorlesungen fremd; er umfalste in jedem Halbjahr 
ein grolses Gebiet der Weltgeschichte oder etwa 15 Jahrhunderte des deut- 
schen Volkslebens, wohl wissend, dafs nur bei weiterem Überblick frucht- 
bare Ergebnisse möglich sind. Für die Ausbildung derer, welche sich 
berufsmälsig der Geschichtschreibung widmen wollten, richtete er beson- 
dere historische Übungen ein, wo unter seiner sichern Leitung der Schü- 
ler ohne vieles Theoretisiren die kritische Methode durch eigene Arbeit 
erlernte. Er verstattete ihm dafür freie Wahl des Arbeitsthemas, war 
aber stets bereit, aus seinem unabsehbaren Wissensstoff lehrreiche Pro- 
bleme zur Vorlage zu bringen. Fehler gegen die kritischen Gesetze er- 
fuhren in freundlicher Form eine unbarmherzige Beurtheilung. Im Übri- 
gen liefs Ranke jedes Talent in seiner individuellen Bewegung gewähren, 
eingedenk der höchsten pädagogischen Regel, dafs die Schule nicht die 
Abrichtung, sondern die Entfaltung der persönlichen Kräfte zur Aufgabe 
hat. *Dafs in diesen Übungen die kritische Quellenforschung die Haupt- 
sache war, versteht sich; aber auch hier nahm in jedem Semester Ranke 
die Gelegenheit wahr, uns auf die hohen Ziele der Geschichte im Sinne 
seiner Rede von 1839 hinzuweisen, und uns daran zu erinnern, dals die 
kritische Methode nicht der Selbstzweck der Wissenschaft, sondern nur 
ein Mittel zum höheren Zwecke ist. Noch heute lebt mir nach funfzig 
Jahren im Gedächtnifs, wie er in einer Stunde sein Verhältnils zu He- 
gel’s Philosophie der Geschichte eingehend beleuchtete, in einer andern 
die künstlerische Darstellung der Ermordung der Agrippina bei Tacitus 
und Seneca geistreich in Vergleichung setzte. Mit einem Worte, er wollte, 
dafs seine Schüler ihre wissenschaftlichen Gebäude niemals ohne festes Fun- 
