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bildet die Idee seines Handelns, sondern die Idee bestimmt das Streben 
des Menschen. Nicht das Individuum beherrscht die ihn umgebende Ge- 
sammtheit, sondern deren Geist gestaltet die Schritte des Individuums. 
„Der Mensch, sagte Ranke an seinem 90. Geburtsfeste, ist wie ein Baum, 
der seine Kraft nicht so sehr aus dem Boden zieht, als sie von Luft und 
Licht, Wind und Wetter empfängt. Das ist das Bedeutende, dafs die 
Zeitgenossenschaft eine unendliche Wirkung auf das Individuum übt, und 
zwar nicht durch persönliche Einflüsse allein, sondern durch den Zug 
der Dinge, und die einander berührenden Elemente des äufsern und innern 
Lebens in ihrer Gesammtheit.“ So weicht in seinen spätern Werken das 
sinnlich-eonerete Element der Geschichtsschreibung vor dem idealen und 
abstraeten zurück; die Bedeutung des Individuums wird dem Zuge der 
allgemeinen Ideen untergeordnet, und demüthig räumt die nachbildende 
Phantasie der divinatorischen Weisheit die erste Stelle ein. 
Die nächste Folge ist eine gewisse Modification in der Form der 
Darstellung. Wenn die frühern Werke Gemälde in leuchtender Farben- 
pracht aufstellten, könnte man manche der spätern mit geistreich ent- 
worfenen und trefflich stilisirten Kreidezeichnungen vergleichen. In den 
frühern wird der ideale Gehalt durchgängig nur durch die Gestaltung 
und Gruppirung der Thatsachen ausgedrückt, in den spätern werden fort 
und fort die leitenden Ideen, die herrschenden Gedanken, auf die Alles 
ankommt, die Combinationen, auf denen Alles beruht, ausdrücklich defi- 
nirt. Sodann erscheint die frühere Zurückhaltung im Urtheil über Men- 
schen und Dinge noch weiter gesteigert: eine Zeit lang treibt eine Idee 
die Ereignisse mit innerer Nothwendigkeit hervor, dann löst eine andere 
sie ab, und eine jede von ihnen erscheint berechtigt, so weit sie in den 
Erfolgen ihre siegende Kraft bethätigt. 
Dies Alles wird nun nicht mit der einseitigen Strenge einer ge- 
schlossenen Doctrin durchgeführt. Es ist, wie gesagt, ein allmählicher 
Übergang; eine feste Zeitgrenze läfst sich um so weniger angeben, als 
mehrere der köstlichsten Früchte dieser Jahre, z. B. Wallenstein, Don 
Carlos, der Ursprung des siebenjährigen Krieges, zwar erst jetzt zur letz- 
ten Reife und zur öffentlichen Ausstellung gelangten, aber schon seit lan- 
ger Zeit gekeimt und langsam gezeitigt waren, und somit die volle Fri- 
sche und Farbe ihres Ursprungs bewahrt haben. Die grölseren, etwas 
