18 H. von Syseu: Gedächtnfsrede auf Leopold von Ranke. 
körperlichen Daseins eintrat, und die irdischen Dinge keinen Zugang mehr 
in sein Bewulstsein fanden. Die selbstgewählte Devise seines Adelswap- 
pens, /abor ipse voluptas, ist der Inhalt seines Lebens geblieben. Wie ein 
siegender Kämpfer starb am 23. Mai 1886 dieser Held des geistigen Schaf- 
fens, auf dem Felde der Arbeit, auf dem Felde der Ehre. Er hatte alle 
Gegner, Nebenbuhler und Kritiker überlebt; er hatte gesehn, wie der 
Einflufs seiner Schriften die ganze gebildete Welt durchdrang, und seine 
Schüler und deren Schüler den geschichtlichen Unterricht fast in ganz 
Deutschland beherrschten. Die deutschen Souveräne überhäuften ihn mit 
Huld und Ehrenbezeugungen; alle Akademien Europas wetteiferten, ihm 
ihre Diplome zu übersenden; die litterarische Kritik brachte jedem seiner 
Werke ausnahmslose Verehrung entgegen, und auch der Beifall und die 
Theilnahme des grofsen Publieums war in stetem Wachsen begriffen. Er 
hatte eine Stellung gewonnen, wie aufser Alexander von Humboldt 
kein anderer Gelehrter unseres Jahrhunderts. Und wer wollte bezweifeln, 
dafs sie wohl verdient war, nach dem colossalen Umfang seiner Forschung, 
der jugendlichen Meisterschaft seines künstlerischen Talents, dem harmoni- 
schen Zusammenwirken aller seiner Geisteskräfte in den männlichen Jahren. 
Und auch die Entwicklung seiner letzten Periode war eine völlig naturge- 
mälse. Vor eilf Jahren schrieb er in sein Tagebuch: „Der alternde Körper 
verliert an sinnlicher Reactionsfähigkeit, die Seele wird auf sich selbst ange- 
wiesen.“ Gewils, so ist es. Dem Auge des Greises verblafst die Schön- 
heit der äufseren Erscheinungen; er ist gedrängt, den unvergänglichen 
Gedanken nachzuforschen, welche der Kern des echten Lebens sind. 
Hier erkennt er die Fülle, die Tiefe und die Schranken des menschlichen 
Strebens; die Weisheit schenkt ihm Hoffnung und Resignation; diese lehrt 
ihn mildes Urtheil nach allen Seiten, jene erquickt ihn mit der Aussicht 
auf eine fruchtbare Zukunft des Menschengeschlechts. Glücklich, wem 
die geistige Schöpferkraft beschieden ist, auch auf dieser Stufe der Be- 
trachtung Leben athmende und Leben ausstrahlende Werke den Nach- 
kommen zu überliefern: er hat gelebt für alle Zeiten. 
