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Anders ist es bei den Dietyonmen, bei welchen zwar die sechs- 
strahligen Hauptnadeln des Parenchyms, die Dietyonalia, gleich nach ihrer 
Entstehung innig mit einander zu einem festen Gerüste verschmelzen, bei 
welchen jedoch am freien Rande des kelch- oder röhrenförmigen Körpers 
sowie auch an der ganzen dermalen und gastralen Fläche des Parenchyms 
ein beständiges Fortwachsen durch stetes Anlagern neuer Gerüstlagen mit 
gleichzeitigem Verschieben des lockeren Dermal- und Gastralskeletes statt- 
findet. Erst wenn das Dermalskelet selbst durch Vereinigung seiner Spi- 
cula mittelst eines synapticulären Balkennetzes oder gar einer continuir- 
lichen Kieselmembran (wie sie bei vielen fossilen oder auch einzelnen leben- 
den Hexactinelliden vorkommt) als Ganzes starr wird, muls hierdurch der 
weiteren Ausdehnung ein absolutes Hindernifs entstehen. 
Während bei manchen Arten der ganze Körper auf einmal abstirbt 
und zerfällt, tritt bei anderen ein allmäliges Absterben und Zurücktreten 
des Weichkörpers von der Basis aus ein. Daher zeigen viele Exemplare 
von Dictyoninen, aber auch selbst von Lyssacinen einen abgestorbenen, 
nur aus dem ausmacerirten Skelete bestehenden Basaltheil. Häufig er- 
scheinen die im Schlamme verborgenen untersten Partien in dieser Weise 
verändert; doch sind keineswegs alle im Schlamme steckenden Kieseltheile 
abgestorben. Die langen Schopfnadeln z. B., mit welchen manche Euplec- 
telliden und alle Hyalonematiden im Schlamme wurzeln, bleiben lebens- 
kräftig und werden wahrscheinlich durch den im Axencanal befindlichen 
Axenstrang ernährt. 
Bei allen jenen Skelettheilen, welche nach dem Absterben längere 
Zeit der Einwirkung des Meerwassers ausgesetzt waren, beobachtet man 
stets eine mehr oder weniger starke Erweiterung des Axencanals; wel- 
cher Umstand auf eine leichtere Zerstörbarkeit der centralen Kiesellagen 
der Nadeln gegenüber den äufseren hinweist. Wir haben demnach in der 
Weite des Axencanals ein ganz brauchbares Mittel, um die Stärke resp. 
Dauer der Maceration zu beurtheilen, welche der Schwamm seit seinem 
Tode erfahren hatte. Auf keinen Fall aber kann die Weite des Axen- 
canals als ein Moment von systematischer Bedeutung benutzt werden. 
Es hat sich bestätigt, dafs die Gruppe der Hexactinelliden durch 
den zuerst von Sir Wyville Thomson in seinem Artikel „On the vitreous 
sponges“ in den Annals and magazine of nat. hist. 4 ser. Vol. 1 ım Jahre 
