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Über den Bau und das System der Hexactinelliden. 13 
1868 aufgefundenen und später von O. Schmidt in seinen „Grundzügen 
einer Spongienfauna des atlantischen Gebietes“ im Jahre 1870 noch schär- 
fer hervorgehobenen dreiaxigen Grundtypus der Skelettheile aus- 
reichend charakterisirt und allseitig abgegrenzt ist. Niemals bin ich bei 
den zahllosen Spongien, welche ich aus den Vorräthen der Expedition 
ausgelesen und durchmustert habe, auch nur vorübergehend im Zweifel 
gewesen, ob eine Hexactinellide vorliegt oder nicht. Denn wenn auch 
an den zusammenhängenden Gitternetzen des Skelets keineswegs überall 
die quadratische Form der Maschen hervortritt, sondern oft genug drei- 
eckige, fünfeckige oder unregelmälsig gestaltete Maschen vorkommen, so 
lassen sich doch bei genauer Berücksichtigung der Axencanäle stets die 
drei rechtwinklig sich schneidenden Axen in den verbundenen dietyona- 
len Spieula erkennen. Und wenn auch unter den isolirten Nadeln zahl- 
reiche, mehr oder minder veränderte Formen vorkommen, welche von 
den sechs typischen Strahlen nur noch einzelne erhalten zeigen, ja häufig 
sogar von den charakteristischen und für die Deutung mafsgebenden Axen- 
eanälen nichts mehr erkennen lassen, so finden sich doch immer neben 
diesen reducirten und bis zur Unkenntlichkeit des Grundtypus veränder- 
ten Nadeln in demselben Schwamme stets noch zahlreiche andere Nadeln, 
welche entweder mit den typischen sechs gleichmälsig entwickelten und 
rechtwinklig zu einander gerichteten Strahlen versehen sind, oder doch 
in Strahlenrudimenten oder in den Resten bezüglicher Axencanäle noch 
ein sicheres Document ihrer Abstammung von regulären sechsstrahligen 
Dreiaxern aufweisen. 
Eine derartige Zurückführung aller von dem reinen Grundtypus in 
dieser oder jener Richtung abweichenden Nadeln auf die einfache Grund- 
form, wie sie schon von Wyville Thomson, Marshall und Oscar 
Schmidt in vielen Fällen mit Glück versucht ist, konnte an dem mir 
vorliegenden reichen Material mit um so grölserer Sicherheit und in einer 
um so weiteren Ausdehnung durchgeführt werden, als sich aus den zahl- 
losen, mannigfach variüirenden Einzelformen häufig schon bei ein und der- 
selben Species, besser noch an den Gliedern einer Verwandtschaftsreihe 
nahezu lückenlose Serien aneinander schliefsender Übergangsformen auf- 
finden liefsen und so die aufeinander folgenden Stadien phylogenetischer 
Wandelung recht deutlich repräsentirt erschienen. 
