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Das ORapi im Magdeburger Museum für Natur- 
und Heimatkunde. 
Von Prof. Dr. A. Mertens. 
(Mit 2 Abbildungen: Taf. XIV und XV.) 
E' entstand berechtigtes Aufsehen, als auf dem Fünften Internationalen Zoologen- 
kongress in Berlin der bekannte englische Forscher P. L. Sclater-London 
in einem Vortrage am 14. August 1901 den zahlreich versammelten Fachgenossen 
unter Vorlegung eines Schädels, eines Hautstreifens und einer Abbildung die 
Mitteilung machte, dass im innersten Afrika eine neue, grosse Säugetierart entdeckt 
worden sei. Man hatte ja geglaubt, dass bei der Gleichförmigkeit der afrikanischen 
Fauna die Tierwelt dieses grossen Erdteils bereits im wesentlichen bekannt sei. 
Hier wurde nun der Nachweis erbracht, dass ein grosser Säuger sich bisher 
der Beobachtung entzogen hatte, der nicht nur eine neue Art, sondern eine neue 
Gattung darstellt, die ihre nächsten Verwandten in weitzurückliegenden Zeiten 
der Erdgeschichte hat. 
Es ist dies das Okapiı. 
Wohl hatte bereits der Afrikaforscher Junker im Jahre 1883 vom Okapı 
gehört und auch ein Fellstück erhalten; doch hielt er das von seinen Gewährs- 
leuten Makazi genannte Tier für ein Moschustier. !) 
Auch Stanley vernahm auf seinem berühmten Zuge durch den grossen 
innerafrikanischen Urwald im Jahre 1888 von einem eselartigen Tier, das im 
Diekicht leben sollte und das Okapı gewesen sein dürfte. 
Genaueres erfahren wir aber erst in unserem Jahrhundert über dies merk- 
würdige Wesen, und zwar durch Harry Johnston, den britischen Kommissar in 
Uganda. Dieser hielt die Bemerkungen Stanleys über ein im Urwald lebendes 
Pferd für so wichtig, dass er sich vornahm, eingehende Nachforschungen anzustellen, 
als er nach Uganda ging. Im Jahre 1899 trat er seinen Posten an. Er hielt 
dort eine für die Weltausstellung in Paris angeworbene Truppe von Zwergen 
fest, da die Regierung des Kongostaates mit deren Auswanderung sich nicht 
1) S.H. Singer, Gartenlaube 1912, S. 107. 
