Weinhold: Über das Märchen vom Eselmenschen. 481 



Erde einem Töpfer dienen. Noch im Besitz überirdischer Kräfte er- 

 zwingt er aber ganz in Art der verzauberten Thiere in dem oben 

 bezeichneten Märchentypus, die Vermählung mit einer Königstochter, 

 der er sich jedoch Nachts immer in seiner Gandharvennatur naht. 

 Die Schwiegermutter, die dahinter kommt, wirft das abgestreifte 

 Eselsfell in's Feuer. Dadurch ist die Verzauberung gelöst und der 

 Gandharva kehrt in den Himmel zu Indra zurück. 1 



Dieses Märchen war ohne die Anknüpfung an göttliche Wesen. 

 und eingeleitet wie das Kindergeschichtchen von Hans mein Igel auch 

 in Deutschland im Mittelalter bekannt. Ein unbekannter Poet hat es 

 in lateinischen Distichen bearbeitet. In diesem Asinarius 2 wird er- 

 zählt, dass einem Königspaar nach langer Unfruchtbarkeit ein Eselchen 

 als Kind geboren ward. Dasselbe war mit menschlichem Ver- 

 stand und mit Sprache begabt, ward ganz als Prinz gehalten, und 

 lernte die Laute schlagen und singen. Als es aber einmal seine 

 wahre Gestalt im Wasserspiegel sah, ward es sehr betrübt und ent- 

 floh, nur von einem Diener begleitet, in die weite Welt. Es kam 

 zu einem alten König mit wunderschöner Tochter, und da es so schön 

 spielen und singen konnte, und dabei prinzlich keck war, erlangte 

 es vom König, dass es der Tischgenosse der Prinzessin ward und 

 schliesslich dieselbe zur Frau bekam. In der Brautnacht schlüpft es 

 aus dem Eselsfell und wird ein neuer Mensch (deposita veteri pelle 

 novus fit homo), am Morgen aber ist es wieder das Eselehen. Doch 

 ein Diener hat das Paar belauscht und rät dem König, wenn der 

 Prinz wieder die Eselshaut in der Nacht ablege 1 , sie zu verbrennen, 

 dann werde er ein Mensch bleiben. So geschieht es und der König 

 theilt erfreut sein Reich mit dem erlösten Schwiegersöhne. 



Nachdem wir die verschiedenen Erzählungsformen des Märchens 

 vom Eselmenschen mitgetheilt, müssen wir die wesentlichen Punkte 

 daraus hervorheben und unter einander vergleichen. Sie betreffen 

 den Grund der Verzauberung und die Umstände der Entzauberung. 



In den beiden antiken Berichten erfolgt die Verhexung des Lucius 

 in einen Esel durch Fahrlässigkeit eines Mädchens: die Neugier des 

 Helden nach dem Zustand der Verwandlung gab den Anlass dazu. 



1 A. Weber in den Indischen Studien XV, 252. 



2 Aus der im 15. Jahrhundert geschriebenen Frankfurter (Salmannsweiler-Heidel- 

 berger) Handschrift, von Mone heransgegegen in .seinem Anzeiger VIII, 551 — 560. Aus 

 einer Strassburger Handschrift hatten den Inhalt die Grimm aufgenommen in die 

 K. H. Märchen No. 144. dazu Bd. III, 227. f. 



