Vahlen: Ansprache, ()21 



Erzählung und Spuren mangelnden Zusammenhangs, ja selbst ans Un- 

 terschieden in Ton und Färbung der Darstellung den verschiedenen Ur- 

 sprung ihrer Theile zu erkennen und die alten Lieder von ihren Fort- 

 setzungen und späten Ergänzungen zu scheiden. Dem deutschen Natio- 

 nal -Epos erwies er den doppelten Dienst, die handschriftlich über- 

 kommene älteste Gestalt des Gedichts herauszustellen und in dieser 

 die gleichsam über einander gelagerten Schichten des Alten und Jungen 

 und Jüngsten zu sondern und kenntlich zu machen. 



Nicht verschieden in ihrer Art, aber vielseitiger und mühevoller 

 war die Aufgabe, die ihm die Schriften des Neuen Testamentes stellten. 

 Die schwer bezwingbare Verschiedenartigkeit der Zeugen, die hier zu 

 befragen waren, griechische Handschriften, im Orient, im Occi- 



dent geschrieben, lateinische Übersetzungen, des Hieronymus und vor- 

 hieronymianische. selbst in ihrer Überlieferung vielfach schwankend 

 und unsicher, Zeugnisse der orientalischen, der occidentalischen Kirche 

 an gehöriger Väter — hat er in jahrelanger ausdauernder Arbeit be- 

 wältigt, und hat das Zusammenstimmen und Auseinandergehen der 

 Quellen in fein abwägender Kritik zu nutzen gewusst, um an Stelle 

 eines 300jährigen unbezeugten Textes einen ^hundert- ja fast 16 hun- 

 dertjährigen bezeugten zu setzen. Dabei war seinem unbestechlichen 

 Wahrlieitssinne nicht entgangen, was etwa von Zeugen noch fehle und 

 zur Ergänzung seines Verfahrens von Späteren herzugebracht werden 

 könne, und seine Fingerzeige haben den Nachfolgern die Wege ge- 

 wiesen. Aber dennoch hei allem Reichthum, der seit Lachmann der 

 neutestamentlichen Kritik zugewachsen ist. wird heute von den Stimm- 

 führern unverholen anerkannt, dass er die Bahn gebrochen, die nicht 

 verlassen werden darf, soll nicht die Kritik in die chaotische Wirr- 

 niss zurücksinken, aus der er sie hob. Aber er schritt auch über 

 die Grundlegung einer rein aus den Quellen gearbeiteten Textesge- 

 staltung hinaus, behutsam an erlesenen Beispielen zeigend, dass hier, 

 wie sonst, die besst überlieferte Form nicht immer auch die wahre 

 und ursprüngliche sei, und dass man auch hier der Vermuthung den 

 Weg nicht verlegen dürfe: ja wenn er in einer vergleichenden Prü- 

 fung der bald übereinstimmenden bald abweichenden Abfolge der Ab- 

 schnitte in der Erzählung der drei ersten Evangelien Aufklärung sucht 

 über das, was als ursprüngliche Reihenfolge zu gelten habe, so sehen 

 wir in diesem bescheidenen Versuch historischer Kritik, wie er auch 

 hier durch Zergliederung des Überkommenen zur Erkenntniss der Ent- 

 stehung vorzudringen bemüht ist. 



An Denkmälern der verschiedensten Art hat Lachmann sein kri- 

 tisches Geräth erprobt: an Dichtung und Prosa, an Griechen und 

 Römern, an Deutschen der alten, Deutschen der neuen Zeit, an Schrift- 



