DI PALEONTOLOGIA 15 



selve, dall'altra favoriva la sopravvivenza di alcuni mutanti in via di di- 

 venire bipedi terrestri. Una volta sul terreno, un rapido rimaneggiamento 

 del tipo fisico in vista del nuovo adattamento avrebbe dato origine a Homo. 

 Il Gregory dice appunto per il cambiamento di struttura onde si origi- 

 narono gli Hominidae : « non è improbabile che durante un profondo cam- 

 biamento delle abitudini di vita l'evoluzione talora proceda più rapidamente 

 che nei casi più comuni in cui si tratta di adattamenti progressivi ininter- 

 rotti, i quali procedono in una sola direzione » (i). Del resto è ovvio che 

 non si avevano ancora le eccessive specializzazioni arboricole degli antro- 

 pomorfi successivi, e quindi il cambiamento non deve immaginarsi cosi 

 grande come potrebbe essere per l'orango o per il gorilla: secondo il Wood 

 Jones moltissimo era già acquistato, poiché l'antenato umano già cammi- 

 nava sugli alberi, anzi l'uomo stesso: « he and his forebears climbed and 

 vvalked about the branches of the trees » (2). Egli descrive la capacità di 

 aggrapparsi fortemente che hanno i neonati e piccoli bambini, la quale sa- 

 rebbe « an obvious arboreal adaptation of. the human baby the survival 



ot the grip which enabled it to cling to its mother, and to the branches 

 of its arboreal home » (3). In breve si può dire che tutte le caratteristiche 

 umane sono proiettate nel passato, in quell'ipotetico stock « humanoid », il 

 quale « può aver avuto precocissimi rappresentanti nella fauna mammale ». 

 Quest' idea di risalire molto indietro sino allo stock basale primatoide, 

 evitando il trasformismo, non è nuova : io stesso ne diedi un largo rias- 

 sunto molti anni fa (4), quando pareva che fosse giustificato aderire alle 

 nuove idee antilamarkiane, le quali adesso non mi sembrano più molto con- 

 vincenti. Neanche mi persuade molto che lo stock umano, o umanoide, sia 

 stato preservato dalla specializzazione grazie alla sua dieta omnivora (5). Se 

 questo philum di omnivori fosse sempre esistito, il quale certamente do- 

 veva essere riconoscibile all'apparato dentario, non è eccessivo supporre 

 che avremmo già avuto qualche documento fossile meno tardivo di Mauer, 

 che appartiene soltanto al secondo interglaciale. Invece tutti i fossili di Pri- 

 mati superiori che si sono avuti dagli strati geologici — e oramai il nu- 

 mero di denti e frammenti di mandibole è rilevante — indicano la dieta- 

 frugivora. 



(1) Gregory (W. K.), Stndies on t/ie Evolution of the Primates. Parte II. — Phylogeny of 

 Recent ami Extinct Anthropoids with Special Refeience to the Origin of Man. Bull. Ann. Mus. 

 Nat. Hist., Voi. XXXV, 1916, art. XIX, p. 242. 



(2) Jones (F. Wood), Arboreal Man, London, 1916, p. 224. 



(3) Ibid. p. 206. 



(4) Giuffrida-Ruggeri (V.), // Pithecantìiropiis erectus e l'origine della specie umana. — 

 Riv. di Scienza (Scientia), Ann. 1, 1907, Voi. II, N. IV. 



(5) Jones (F. Wood), Op. cit., p. 213. 



