16 RIVISTA ITALIANA 



Scartando 1' eccessivo preadattamento sostenuto dal Wood Jones, pos- 

 siamo considerare con fiducia come primo caposaldo che i Pro-Hominidae 

 erano frugivori, sino a prova contraria, e che gli Hominidae invece erano 

 omnivori. Allora — ritornando all'ipotesi del Lull — il cambiamento am- 

 bientale giustifica il passaggio alla dieta omnivora. Questa ipotesi si ac- 

 corda con il concetto che ha il Gregory dei Pro-Hominidae e degli Homi- 

 nidae. I primi sono « Antropoidi catarrini semieretti, senza coda, con 

 membra corte e grosse mascelle»: essi appartengono al Miocene superiore (i); 

 essendo antropoidi sono confinati nelle regioni delle foreste. Jnvece Homo 

 è « omnivoro, interamente terrestre, eretto, bipede e corridore (cursorial), 

 sovratutto abitante di regioni aperte » (2). 



Il secondo caposaldo è la differente distribuzione geografica che deve 

 risultare, date tali definizioni, a causa della netta separazione che il dia- 

 framma dell' Imalaia stabilisce fra l'habitat boschivo e quello delle regioni 

 aperte. A partire dal Pliocene tutta la regione delle foreste a sud dell' Ima- 

 laia resta come habitat dei Simiidae ; agli Hominidae appartengono le lande 

 dell' immenso altipiano dell'Asia Centrale, secondo l'ipotesi del Lull; ma, 

 come animali adatti alle incursioni, si può loro assegnare in secondo tempo 

 tutta l'Eurasia — la parte non boschiva sempre — a nord dell' Imalaia. Il 

 deterioramento delle armi naturali di difesa indica che l'ambiente non esi- 

 geva una lotta fisica, come si ha fra gli abitatori della giungla, potendo 

 essere sufficienti le risorse dell'intelletto. Certo l'Asia centrale non avrà 

 presentato quelle condizioni ideali di sicurtà, che lo Schòtensack vedeva 

 nell' Australia, ma tutto sommato forse sarà stata un ambiente più fattivo, 

 suscitando uno stato di difesa intelligente, che essendo attiva e vigile non 

 era né disperata né diuturna. 



Possiamo vedere subito l'utilità di questi concetti geonemici, valu- 

 tando la predizione che ha fatto ultimamente il prof. Osborn, quando ha 

 scritto : « It is possibile that within the next decade one or more of the 

 tertiary ancestors of man may be discovered in northern India among the 

 foot-hills known as the Siwaliks » (3). La catena dei Siwalik, parallela 

 all' Imalaia ma poco elevata, è la terra classica degli antropomorfi fossili 

 asiatici, si potrebbe dire il loro habitat di predilezione, il che esclude che 

 possa essere stato anche prediletto dagli Hominidae. Dal momento che 

 Simiidae e Hominidae non potevano aver l'habitat comune per la ragione 

 che le foreste convenivano soltanto ai primi, la speranza dell' Osborn ci 



(1) Gregory (W. K.), Op. cit., p. 327. 



(2) Ibid. p. 277. 



(3) Osborn (H. Fairfield). Men of the Old Stone Age, 2» ediz. New. York, 19,16, p. 5x1. 



