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MOINEAUX MANDARINS EN LIBERTÉ 43 
seaux. Ils disparurent, avec leur progéniture de l’année, 
l'hiver suivant. Il était évident que ces oisillons ne pou- 
vaient être laissés en liberté toute l’année : ils n'étaient pas 
capables de résister au froid et à leurs ennemis naturels. 
Cette année, cependant, je résolus de voir si certains Passe- 
reaux exotiques ne, pouvaient pas être conservés en liberté, 
avec avantage et succès, pendant les mois d'été seulement. 
Il n’est malheureusement plus possible aujourd’hui de trou- 
ver des ruficauda, maïs, à la fin de juin, j’achetai cinq cou- 
ples de Mandarins nouvellement importés. Quoiqu'ils ne 
fussent nullement en bon état, ils se mirent à nicher le len- 
demain de leur arrivée, et, dans la volière assez grande où 
je les avais lâchés, ils se montrèrent si méchants que, trois 
jours plus tard, je dus leur donner la liberté. C'était vraiment 
trop tôt, car ils n'avaient pas eu le temps de s’habituer 
comme il faut aux alentours. Il en résulta que trois d’entre 
eux disparurent aussitôt, et probablement s’égarèrent, tandis 
qu'un quatrième, le plus faible du lot, mourut de refroi- 
dissement. Les trois autres couples se fixèrent bien et eurent 
bientôt des nids ; une paire choisit le haut d'un Poirier dans 
le potager, une autre une branche d’Abies douglasi, à envi- 
ron {4o pieds du sol, et la troisième construisit un nid assez 
bas dans un Genévrier. En temps voulu, deux paires amenè- 
rent leur famille à la mangeoire : l’une se composait de 
cinq petits, l’autre de trois. Quand les jeunes furent com- 
plètement indépendants, je les attrapai pour constituer une 
souche de reproducteurs, pour l’année suivante. Le mâle 
du troisième couple disparut précisément vers l’époque où 
une nichée aurait dû prendre son vol. J’achetai un nouveau 
compagnon pour la veuve ;: maïs je le Tâchaï trop tôt et 1l 
ne resta pas. Quelques semaines plus tard, la femelle dis- 
parut de la même façqn. Les deux couples se mirent bientôt 
à réparer leurs nids et, à la fin de septembre, deux autres ni- 
chées apparurent : l’une de cinq, l’autre de deux jeunes, cette 
fois. Comme la saison s’avançait, et que l’un des vieux mâles 
était en mue et semblait un peu souffrant, je repris tout 
le lot et mis un terme à mon expérience pour cette année. 
Ce fut, en somme, un succès, car bien qu'il ne me reste que 
sept vieux Oiseaux sur les onze du début, j'ai repris dix-neuf 
Mandarins en tout. Si j'avais débuté en mai avec cinq cou- 
