LA COLOMBE DIAMANT 10 
Je n'ai pas l'intention de décrire, après tant d'autres, la 
Colombe diamant. Je dirai seulement que sa petite taille, 
qui ne dépasse guère celle de l'Alouette, et son plumage, 
constellé de petits points blancs, dont le gris bleu tendre 
et le brun sont mis en relief par le blanc pur des parties 
inférieures du corps, en font l’une des plus mignonnes et 
des plus élégantes des petites Colombes. Gould l’a qualifiée 
de « gracieuse », — et avec juste raison. L'un des traits 
les plus caractéristiques de FOiseau est la membrane orange 
qui lui entoure l'œil ; à la saison des amours, elle passe au 
rouge vif et devient turgescente. Ce gonflement apparaît sur- 
tout au moment où le mâle courtise sa femelle ; il est alors 
dans toute sa gloire : sa poitrine touchant presque le sol, 
il roucoule en baïissant la tête, relève le dos presque perpen- 
diculairement et fait de sa queue un éventail pointu au mi- 
lieu, qu'il ouvre et qu'il referme à son gré ; ses ailes sont 
aussi partiellement déployées. Cette attitude, — surtout 
quand l'Oiseau est sur le sol, — rappelle celle de l'Eperon- 
nier faisant læ roue devant sa femelle... 
Le roucoulement de cette Colombe est certainement très 
sonore pour un animal de si petite taille. Le mâle le fait 
entendre à chaque instant d'avril à septembre, et la femelle 
lui répond timidement, parfois. Ce chant paraît à la longue 
lassant et monotone ; il n'est pas cependant sans un certain 
charme de mélancolie, 
La reproduction de la Colombe diamant s'obtient sans 
peine. Elle niche volontiers dans un papier à Serin, mais 
dans mes volières plantées d'arbres, elle choisit toujours une 
branche et construit de toutes pièces le berceau de sa famille 
future. Ce sont des herbes sèches, des petites racines, de me- 
nues brindilles de bruyère qu'elle prend pour matériaux, et 
dans ce nid sans art, le mâle et la femelle couvent alternati- 
vement leurs œufs. I leur arrive même de les couver en- 
semble. L'incubation dure près de quinze jours ; les parents, 
très attachés à leurs petits, les gavent fréquemment. Ils les 
abandonnent quelquefois cependant avant qu'ils soient élevés ; 
mais c’est, par bonheur, un fait rare. 
Les petits sont presque nus à l’éclosion ; à trois jours ils 
se couvrent d’un duvet noirâtre, à six jours les plumes com- 
mencent à apparaître, et quatre ou cinq jours plus tard, ils 
sont emplumés. À douze jours, ils quittent le nid : leur plu- 
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