LE TORCOL ET SON ÉLEVAGE 9 
plumage finement pointillé, zébré, strié de fins dessins 
s’harmonisant délicatement sur un fond qui va du gris au 
marron donne de loi l'illusion d'une feuille sèche ou d'un 
morceau d'’écorce ; grâce à ce mimétisme parfait, l'Oiseau 
passe inaperçu. Il est donc difficile de dire s’il est peu ou 
très commun. 
Si, dans la classification des Oiseaux, il est placé dans la 
famille des Grimpeurs, c'est qu'il a deux ressemblances 
avec les Pics. D'abord ses pattes, dont deux doigts sont di- 
rigés en avant et les deux autres en arrière ; puis la langue 
extensible, terminée par un dard ; mais c’est tout : son bec 
droit, conique est celui d'un insectivore quelconque, et sa 
queue n'a pas la force souple pour lui faire un soutien utile 
dans les ascensions des branches verticales ; cependant, il 
se cramponne souvent à l'écorce et lance sa langue de tous 
côtés pour fouiller tous les interstices. Il aime se percher 
et surtout se promener à terre par petits bonds. Il niche 
une fois par an dans un trou d'arbre où il dépose six à huit 
œufs d'un blanc pur, avec une coquille très mince. L'incu- 
bation dure une quinzaine de jours. 
Le Torcol est un Oiseau qui se fait bien à la captivité, et 
son élevage est relativement facile. Il se plaît aussi bien en 
société dans la volière que seul dans une cage à Merle. C'est, 
du reste, un charmant compagnon qui ne s'occupe nulle- 
ment de ses voisins, si petits soient-ils. Il devient très con- 
fiant et ne tarde pas à venir prendre à la main les vers de 
farine qu'on lui présente. Sans être triste, ce n’est pas un 
turbulent, et sur le barreau il reste de longs moments, pa- 
ressant ou faisant sa toilette. Il aime aussi se promener à 
terre où, sautillant, la queue étagée, il fouille tous les re- 
coins avec sa langue démesurée. 
Avec sa forme élégante et sa simple, mais jolie parure, le 
Torcol est un de mes Oiseaux préférés. Pour le moment, 
j'en possède un couple que j'ai placé dans une petite volière 
où je mets habituellement des Pics Epeichettes (Dendrocopus 
minor L.) ; une branche verticale, grosse comme le poignet, 
se trouve au milieu de cette cage et, contrairement à ce que 
disent certain auteurs, le Torcol n'y grimpe à la façon des 
Pics que très rarement. 
Cet Oiseau est un gros mangeur ; il commence générale- 
