UN ESSAI D’ACCLIMATATION DES ASTRILDS EN LIBERTÉ 
par le Marquis de TAVISTOCK 
Quelques années avant la guerre, je fis un certain nombre 
d'expériences d'acclimatation en liberté sur divers Passereaux 
exotiques, et je réussis à faire nicher le Paroare à huppe rouge, 
le Paroare dominicain, le Bouton d'Or, l'ignicolore, les Dia- 
mants à gouttelettes, à bavette, à longue queue, à queue 
rousse et les Moineaux mandarins. Parmi ceux-ci, les Dia- 
mants à queue rousse (Bathilda ruficauda) et les Moineaux 
mandarins furent très prolifiques ; mais je constatai dans 
presque tous les cas, que ces petits Oiseaux avaient une ten- 
dance à disparaître à la fin de l'automne et pendant l'hiver, 
soit qu'ils s'éloignassent pour obéir à quelque instinct mi- 
grateur, soit qu'ils devinssent la proie des Hiboux, ou mou- 
russent à la ponte, en essayant de nicher par temps froid. Je 
compris ainsi que ce genre d'aviculture si plein d'’attraits ne 
pouvait être mis en pratique que pendant l'été, et qu'il fal- 
lait reprendre à l'automne tous les Oiseaux en liberté. La 
reprise «est des plus aisées si l’on donne à manger aux Oi- 
seaux à un endroit où l’on puisse les enfermer instantané- 
mient ; une personne, en tirant une corde, ferme la trappe du 
plateau aux graines, qu'elle surveille de loin, à l’aide de lu- 
nettes d'approche. 
L'été dernier, je décidai de faire un essai d’acclimatation en 
liberté sur les Astrilds, dans mon jardin du Hampshire. Mon 
jardin est plutôt petit et situé à l'entrée d'une ville. J'ai des 
voisins de chaque côté, et un chemin public très fréquenté 
passe devant chez moi ; cette situation peu tranquille et peu 
retirée n'offre aucun avantage. Je ne pus pas me procurer mes 
Oiseaux avant la fin de juin et en juillet ; ils n'avaient ainsi 
que peu de chance de s'établir avant l’arrivée du froid, car 
les Astrilds ne commencent pas à nicher aussitôt qu'ils en 
ont l’occasion comme le font les Mandarins. Les premiers 
mois, le temps fut beau et sec, mais les nuits furent souvent 
froides. Les espèces choisies pour cette expérience: étaient le 
Bec-de-Corail, lAstrild à joues oranges, l’Astrild à ventre 
orange, — la grosse espèce (Estrelda clarkei) et la petite, — le 
Cordon-Bleu, l'Astrild de Dufresne, l'Amaranthe, l’Astrild 
L'OISEAU, 1922 — 4 
