LA VISION DES OISEAUX IOI 
tent : la Tourterelle abandonne ses œufs simplement touchés 
par l’homme qui aurait laissé sur eux l'odeur de sa main ; 
le Ramier fuit à l'odeur de l’homme que lui porte le vent, etc. 
Il n’en reste pas moins démontré que le Vautour, loin de 
sentir les cadavres, ne les découvre pas, cachés sous des bran- 
ches, tandis qu'il descend sur une peau de bête bourrée de 
foin. C’est bien le fait d’un animal que sa vue dirige et non 
pas son odorat. 
Loin de nier l'intérêt des observations de M. Xavier Ras- 
pail, nous croyons qu'il y aurait lieu de les répéter, de les 
préciser, d'’instituer des expériences de contrôle, mais quoi 
qu'il en soit, nous ne pouvons dénier à la vision de l’Oiseau 
le rôle prépondérant dans la recherche et la découverte de 
sa nourriture. 
Nul ne doute du reste que l’Oiseau ne voie fort bien ; le 
Rapace, l’Insectivore chasseur d’Insectes ailés ne peuvent évi- 
demment se passer d’une vue excellente. 
Cependant si l’on cherche à préciser ce que peut être la 
vision de l’Oiseau par rapport à la nôtre prise nécessaire- 
ment comme terme de comparaison, on n'arrive pas facile- 
ment à des données précises. À quelle distance un Martinet 
ou une Hirondelle aperçoivent-ils un Insecte de dimensions 
données, une Mouche, une Fourmi aiïlée ? Nous voyons ces 
Oiseaux errer à grande vitesse dans l'atmosphère, et tout à 
coup se détourner brusquement de quelques mètres. Est-ce 
la longueur de ce crochet qui mesure la distance d’où leur 
est apparu l’Insecte ? C’est vraisemblable, mais combien 
cette mesure est difficile à préciser ! 
On a sans doute exagéré l’acuité visuelle des Oiseaux de 
proie. À les voir souvent planer si haut, on a pu croire que 
de plusieurs centaines de mètres, ils distinguent des proies 
minuscules, ce qui est sans doute exagéré. Cependant leur 
vision est certainement supérieure à celle de l'Homme, qui 
est excellente. Je ne sais si les anciens Fauconniers ont laissé 
des documents précis sur la vue des Faucons ; en général, 
la précision n'est pas le fait des Anciens qui voyaient tout à 
travers des légendes. Quand on lit cependant qu'ils se ser- 
vaient de Pies-Grièches encagées qui annonçaient par leurs 
cris et leurs mouvements de frayeur l'Oiseau de proie en- 
core hors de la portée de la vue humaine, il faut bien ad- 
mettre que la Pie-Grièche a la vue plus perçante que l’homme. 
