102 L'OISEAU 
Quand un professionnel de la chasse au Grand-Duc me dit 
que son Oiseau tourne toujours la tête du côté où va appa- 
raître un Oiseau de proie, je suis bien obligé de conclure que 
le Grand-Duc a vu avant l’homme, donc qu'il voit mieux, 
même en plein jour. < 
Je ne chercheraïi pas à Ales les exemples d’acuité vi- 
suelle de l’Oiseau ; la plupart de nos collègues savent tout aussi 
bien que moi à quoi s’en tenir sur ce sujet, ayant pu obser- 
ver par eux-mêmes maints exemples de cette portée de vision. 
Mais il nous reste à envisager la vision des Oiseaux noc- 
turnes et la vision des couleurs chez l'Oiseau. 
Sur le premier de ces deux sujets, voici une intéressante 
observation de Spallanzani (1798). Ce grand physiologiste 
avait élevé une nichée de Petits-Ducs : « Dans une lumière 
très faible, donnée par une chandelle derrière une porte percée 
d’un petit trou, les Petits-Ducs venaient à l’ordre, voltiger 
sur ses épaules. En éteignant la chandelle, l'obscurité était 
totale, ils ne venaient plus, ne trouvaient pas la viande à 
l’odeur. Entré dans la chambre des Petits-Ducs, le ciel étant 
resplendissant d'étoiles, Spallanzani ne distinguait aucun ob- 
jet, cependant ïl s’apercevait que l'obscurité n'était pas 
absolue. Dans cette lumière si atténuée, les Petits-Ducs ré- 
pondaient à la voix sans oser quitter leurs places. Ouvrant 
les fenêtres pour donner passage à la lumière des étoiles, cet 
accroissement de clarté n’opérait pas assez sur les yeux de 
Spallanzani pour y imprimer l’image des objets ; maïs il suf- 
fisait pour guider les Oiseaux qui se mettaient à voltiger et 
venaient manger dans sa main. Spallanzani trouve que cré- 
pusculaire appliqué au Petit-Duc n’est pas exact, puisque la 
seule clarté des étoiles lui permet de diriger son vol et d’exer- 
cer dans les champs et sur les arbres ses petites rapines ». 
D'après la plupart des observateurs, nos Rapaces nocturnes, 
Ducs et Chouettes, paraissent circuler avec une égale facilité 
même dans les nuits obscures, mais le Grand-Duc et la Che- 
vèche semblent avoir une bien meilleure vision diurne que 
le Moyen-Duc et surtout que l’Effraie et la Hulotte. 
Vision des couleurs. — La lumière qui pénètre dans notre 
œil ne traverse que des milieux incolores (cornée, cristallin, 
corps vitré, rétine). 
Il n’en est pas de même dans l’œil de l’Oiseau, La rétine 
