LA VISION DES OISEAUX 103 
étant faite comme une mosaïque dont chaque élément (cônes 
et bâtonnets) reçoit l’image d’un point lumineux, il existe 
chez l’'Oiseau, dans tous les cônes qui sont de beaucoup les 
éléments les plus nombreux, une petite boule colorée et trans- 
parente que la lumière traverse avant d’impressionner les 
couches sensibles de la rétine. Celles-ci ne reçoivent donc plus 
la lumière telle que l’émettent les surfaces colorées (insectes, 
graines, etc.), mais une lumière modifiée par le passage à 
travers les boules colorées. Ces boules sont, pour beaucoup 
de couleur rouge rubis, un grand nombre sont jaunes et de 
jaunes différents dans la même rétine, allant du jaune orangé 
au jaune clair et au jaune verdâtre. Certaines espèces ont une 
proportion variable, mais toujours assez faible de boules in- 
colores. Il y à des variations dans la proportion de ces boules, 
suivant les espèces et, dans la même espèce, suivant les régions 
de la rétine. C'est ainsi qué les Oiseaux de proie ont une 
forte proportion de boules jaunes, que chez beaucoup d'Oïi- 
seaux on trouve des régions jaunes et des régions rouges, 
mais presque toujours il s’agit de la prédominance d'une cer- 
taine couleur, non de sa présence exclusive. 
On a dit que l'Oiseau voyait comme à travers un verre 
rouge orangé ; C'est une erreur, un pareil verre donnerait 
une nappe continue de lumière colorée, tandis que l’Oiseau 
voit, par certains éléments de sa rétine, à travers une boule 
rouge, et par un élément voisin, mais distinct, à travers une 
boule orangée ou jaune pâle. Très grossièrement, on peut 
croire que l'Oiseau voit à travers une mosaïque polychrome 
extrêmement fine, sorte de crible à rayons lumineux qui 
laisse passer ici les rayons rouges, là, les jaunes de diverses 
nuances, et cela en proportions variées, suivant les régions 
de la rétine. Cela permet de souçonner que l'Oiseau à des 
sensations visuelles infiniment plus variées que les nôtres. 
Mais quelles sont-elles ? Quelle est l'utilité, l'avantage de 
ce réseau chromatique à travers lquel s'exerce la vision 
de l'Oiseau ? Sans aucun doute, ces boules colorées jouent 
un rôle de protection contre la lumière, puisqu'elles ne 
laissent pas passer la lumière totale, mais seulement les 
rayons rouges, jaunes, etc. Il est remarquable que chez les 
Rapaces nocturnes, la rétine contient beaucoup moins de 
boules que chez les diurnes, parce qu'elle est beaucoup plus 
riche en bâtonnets qu'elle ne l’est en cônes, et que les cônes 
