SOUVENIRS D'UN NATURALISTE EN AFRIQUE OCCIDENTALE 107 
Vous comprenez bien que cette cage vide me tracassait. 
J'essayai toutes sortes de moyens de capture. Je plaçai un 
trébuchet sur un Neverdaye en fleurs que fréquentaient des 
Hédydipnes ; j'en fus pour mes frais. Je mis des gluaux (glu 
de France) : ma glu coulait au soleil, puis séchait ; les 
Oiseaux s’y posaient sans dommage. Ayant lu la description 
faite par l’illusitre Le Vaillant de son fusil à eau, je tentai de 
le moderniser : une cartouche fut faite de la façon suivante 
1° douille de calibre 16 ; 2° 4 grammes de poudre noire ; 
3° une bourre ; 4° remplissage de la douille avec de la paraf- 
fine. Je fis une douzaine de ces cartouches et un beau jour, 
je descendis au jardin du poste, suivi de mon boy portant 
un bidon d’eau. Quand je vis un Souï-Manga dans un Goya- 
vier, je mis une cartouche dans mon fusil ; je remplis le 
canon d’eau et, portant mon arme bien verticale, je me mis 
sous le petit Oiseau, je tirai, et... je reçus de ma crosse une 
tape sur la joue, mais une tape ! L'Oiseau fut à peine hu- 
mecté, l’eau était en grande partie volatilisée car la poudre 
moderne est probablement plus forte que celle de Le Vail- 
lant. Ce jour-là, je fis huit essais, et je rentrai bredouille, mais 
la langue mordue, la joue tuméfiée, l’épaule noircie par le 
recul. Je recommençai, avec des charges moindres. Peine 
perdue. Ayant entendu dire qu'on immobilisait certains 
petits gibiers et qu'on pouvait les rammasser vivants en rem- 
plaçant le plomb par du mil, j'essayai ; les Oiseaux s’en mo- 
quaient ; à deux mètres, ils étaient intacts, mais mon fusil 
s’encrassait de honteuse façon. Alors j'essayai de projeter au 
fusil une sorte de mastic fait de farine et d'huile ; deux 
sujets s’envolèrent malgré le choc, deux furent tués, écra- 
sés de la belle manière. J'avais capturé des Oiseaux en les 
blessant légèrement à la canne-fusil (9 "/”). Il est vrai que 
ces Oïseaux étaient assez gros : Barbus, Merles métalliques, 
Pies-grièches. Je diminuai la charge de poudre, j'essayai et. 
je tuai raide certains sujets ; les autres se sauvèrent in- 
demnes ; je finis par me convaincre que les Souï-Mangas, 
Oiseaux extrêmement robustes malgré leur petite taille, ne 
sont pas arrêtés par une blessure légère, et que du reste sou- 
vent leur plumage métallique a une résistance également 
métallique. Si la blessure se produit, c'est qu'elle a une cer- 
taine gravité ; alors l'Oiseau, petit et délicat en somme mal- 
gré sa robustesse, ne la supporte pas et meurt. Je fis 
