UN AMATEUR D OISEAUX EN AMÉRIQUE TROPICALE 199 
Un long et difficile voyage à travers les peuplements des 
curieux Palmiers moriche, dont beaucoup sont étouffés par 
les Figuiers qui ont germé sur eux et sont devenus de grands 
arbres, nous amènent devant une ligne de végétation plus 
riche ; et derrière, c'est Camaguan, misérable mais impor- 
tant village, au bord du Rio Portuguesa. Voici la: rivière ; 
bien qu'affluent secondaire, elle dépasse en largeur la Seine 
à Rouen. Ses eaux rapides, boueuses et profondes renfer- 
ment de monstrueux Poissons, les « Caribés » redoutables, 
d'énormes Crocodiles, et des gros « Dauphins d'eau douce » 
qui sautent constamment. 
Contre le village de Camaguan, il y à une grande lagune 
où les Caïmans et les Tortues sont légion. C’est un enchan- 
tement pour l’ornithologiste : voici sur les berges, à quelques 
mètres de moi, un couple d'Oies de l’'Orénoque (Alpochen 
jubatus) ; elles paissent tranquillement l'herbe courte et me 
regardent sans peur. Sur des arbrisseaux surplombant l’eau, 
les étranges Hoatzins, ces revenants d’un autre âge, se meuvent 
lourdement et croassent ; je les trouve jolis dans leur livrée 
brune striée de blanc ; leur huppe est originale et leurs pro- 
portions harmonieuses. Je suis frappé de leur ressemblance 
générale d'’allure avec les Touracos. 
Sur d’autres branches, il y a les curieux Anhingas qu'on 
appelle justement Oiseaux-Serpents, avec leurs longs cous et 
la tête minuscule prolongée d’un long bec aigu ; ils se tien- 
nent isolés les uns des autres, attendant Le moment de pêcher 
et se séchant au soleil, les ailes étendues. De gros Martins- 
Pêcheurs, gris et roux, ou verts et roux (Ceryle torquata, 
alcyon et amazona) volent, pêchent et se posent. Des Spa- 
tules roses (Ajaja ajaja), par bandes de cinq ou six individus, 
. fouillent la vase, tandis qu'une grande troupe d’Ibis rouges 
(Eudocimus ruber), d’une centaine d'individus, explore un 
banc de sable. Certains Ibis sont écarlates, d’autres, plus 
jeunes, rose pâle, d’autres enfin, sortant du nid, gris foncé ; 
quelques Ibis noirs (Plegadis quarauna) se mêlent à eux. 
Enfin la lagune est encore habitée par de grandes et petites 
Aigrettes, des Hérons bleus (Florida cœrulea) et de grands 
Hérons gris (Ardea cocoï). 
Ce féérique ensemble d’Oiseaux d'eau, tout contre le vil- 
lage, dont les maisons bordent d’un côté la lagune, semblent 
du domaine du rêve. Tous ces Echassiers et Palmipèdes ne 
