170 L'OISEAU 
nombrables Ardéidés : grandes et petites Aigrettes, Hérons 
cocoï, Blongios et Butors de toutes sortes ; de temps en 
temps, on observe un bel Aïgle noir, à bec jaune et à queue 
blanche, l'Urubitinga. 
Au-dessus de nos têtes, c’est un défilé constant de cen- 
taines de vastes ailes ; alarmés à notre vue, de nombreux Echas- 
siers prennent leur vol, tourbillonnent et passent ; successi- 
vement, ce sont d'énormes Marabouts, des Tantales, parti- 
culièrement nombreux, des Cigognes Maguaris, des Courlans 
(Aramus scolapaceus), tous les Hérons, des Ibis rouges et 
des Spatules roses ; puis d’autres Oiseaux se mêlent à eux 
des Sternes, des Cormorans, quelques Anhingas. Les Bal- 
buzards pêchent partout autour de la chaloupe ; c'est un 
spectacle superbe et passionnant : l'adresse de ce Rapace 
pêcheur et la grâce de son vol sont admirables. Souvent des 
Aras et des Perroquets, toujours par couple, "volent au-dessus 
de la rivière qu'ils traversent : l’Apure, près de San Fernando, 
mesure près de trois kilomètres de largeur. 
Ce spectacle inoubliable de vie tropicale se rencontre par- 
tout et sans cesse au cours de ces rivières. 
San Fernando, capitale de l'Etat d’Apure, est situé sur la 
rive sud de la rivière. C'est une petite ville misérable de 
quelque 12.000 habitants, qui ne vit que du commerce des 
bestiaux et surtout des plumes d’Aigrettes ; l’énorme et 
malencontreux « palais » que les frères Barbarito, les grands 
marchands de plumes, ont construit sur la rive, proclame la 
spécialité de San Fernando. 
Les environs sont plats, laids, malsains et très chauds, à 
moitié boisés de buissons, d’arbres assez pauvres. Son séjour 
me fut pourtant très agréable grâce à l'excellente hospitalité 
de la Lancashire General Investment Trust, dont les repré- 
sentants, en particulier M. l'ingénieur Schiott, mirent la 
plus grande amabilité à me faire visiter la campagne et à 
me procurer des animaux, ainsi que le docteur Fernandez. 
La maison, très confortable, où nous logions était située sur 
la rivière ; de mes fenêtres, je voyais passer les Crocodiles 
au fil de l’eau et sauter les Dauphins ; à plus d’un kilomètre, 
sur un vaste banc de sable, des milliers de Sternes (Hydro- 
chelidon surinamensis, Phaetusa, Sterna, et surtout le curieux 
Rhynchops melanura) piaillaient jour et nuit, et leur bruit 
assoudissant état réellement incommodant. 
