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où — mais sûrement perdue pour vous ; mieux eût valu ne 
pas la tirer 
L'Oie de Gambie a la vie dure. Au cours de ma première 
randonnée sur le Niger, je réussis un jour à approcher une 
bande qui dormait — ou faisait semblant — sur un banc 
de sable. Midi. Une averse de chaleur et de lumière sur 
l’eau ; à mon coup de feu, la bande s'envole ; un sujet es- 
save de suivre, retombe, se soulève, fait trois ou quatre 
mètres, et tombe dans le Niger. Il dérivait au courant, inerte, 
le cou allongé couché sur l’eau, les ailes étalées. Le chaland 
approchait ; nous étions à 15 mètres, et j'attendais, l’arme 
prête (plomb n°5) : un des Laptots, la perche levée, s’apprê- 
tait à immobiliser l’Oiseau quand soudain celui-ci s’envola. 
Un coup de feu ; l’Oie tombe à l’eau, puis plonge et repa- 
raît, suivant le courant, à 100 mètres. Nouvelle poursuite ; 
aussitôt, l'Oie plonge, et ainsi trois fois de suite. Je la vois 
tout à coup à 5o mètres par tribord, le cou dressé, nageant 
comme un Cygne sur le lac de Vincennes. Troisième coup de 
feu, elle roule sur l’eau, et aussitôt, deux Laptots plongent, 
m'empêchant de tirer si besoin était. L'Oie plonge à son 
tour. Le Laptot le plus rapproché, Moussa Sangaré, plonge 
derrière elle ; elle émerge près du deuxième, Baba Keïta, qui, 
rapidement, la saisit par le cou, et nage vers le chaland. 
L'Oie se débattait, et, je ne sais comment, des ergots de ses 
ailes elle ne le blessa pas. Toujours est-il qu'il la déposa 
sur le tillac ; son état ne permettait pas sa conservation, je 
l’achevai par piqûre du bulbe. La victime était un mâle 
superbe, 87 centimètres du bec à la queue, r m. 76 d’enver- 
cure, Un seul de ses pectoraux suffit à notre déjeuner du 
lendemain, à ma femme et à moi ; le reste de la viande fut 
abandonné aux noirs ; mais mon monstre de cuisinier avait 
déjà plumé les rectrices de l’animal, si bien que la dépouille 
que j'en ai est incomplète, car, pour cacher sa bévue, il les 
avait jetées au Niger, se figurant que je ne m'en apercevrais 
‘pas ! 
Quand les eaux sont relativement hautes, on peut appro- 
cher, quoique difficilement, les bandes d'Oies armées. Aux 
basses eaux, le fond n’est plus suffisant et il est exceptionnel 
de pouvoir, contre ces Oiseaux, se servir du fusil de chasse. 
Il faut les attaquer à la carabine. Il est bon de savoir que 
les sujets blessés, en se débattant, peuvent faire avec l’ongle 
