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remplies de Nymphéas, de Lotus, de Victorias, et peuplées de 
Lamantins et d’'Echassiers, semblent du domaine du rêve et 
nous révèlent en raccourci le charme propre des Guyanes. 
Voici deux longs canaux qui s'étendent de chaque côté 
d'une belle allée droite de près d’un kilomètre, ombragée 
de Palmiers imposants et d'arbres rares. À perte de vue, les 
Victoria regia y étalent leurs immenses feuilles de deux 
mètres de diamètre, aux hauts rebords carminés, et leurs 
grandes fleurs odorantes, rouges, roses ou blanches. C’est 
que l'étrange plante produit des corolles de teinte chan- 
geante ; en leurs deux jours de vie, elles passent du blanc 
pur au rouge sombre, La Victoria, originaire d'un petit lac 
à l’intérieur de la colonie, a été, de là, dispersée dans les 
jardins de tous les pays tropicaux et dans nos serrres euro- 
péennes. Sa feuille est la plus grande qui existe. 
Voici un étang carré constellé de Nymphéas, dont les 
fleurs aux pétales bleu de ciel et au cœur jaune vif s’érigent 
au-dessus de l’eau ; plus loin, ce sont des hectares de Lotus 
roses, blancs, jaunes, panachés, Tulipes colossales surplom- 
bant les curieuses feuilles vert glauque qui sortent de l’eau 
qu'elles dominent de plus d’un mètre ; puis d’autres lacs 
remplis de Nymphéas bleus ou roses; d’autres, de larges 
Nénuphars blancs ou rouges. Les orgies de fleurs aquatiques 
se succèdent sans fin, et au milieu de ces joyaux splendides, 
les jolis Jacanas marrons et noirs nous font admirer leurs 
ailes couleur de citron en veillant sur leurs poussins gris, 
aux doigts démesurés, qui font penser à des « Faucheux » 
les grosses Poules d’eau (Gallinula goleata), au bec et à la 
plaque frontale rouges, et les petites Poules sultanês amé- 
ricaines, bleues et vertes, marchent sur les feuilles flot- 
tantes, troublées parfois par le plongeon d’un petit Caïman. 
Des îlots couverts de végétation enchevêtrée surgissent 
dans les étangs ; ils constituent le domaine des Hérons, qui 
y sont protégés et vaquent tranquillement à leurs occupa- 
lions sous les yeux du public. 
Au mois de mars, les Hérons de Demerara nichaient. 
Durant le jour, on ne voyait que les couveuses, les parents 
qui venaient sans cesse apporter la pitance à leur progéni- 
Lure et un grand nombre de jeunes qui, sans être capables 
de voler, circulaient gauchement au milieu des branches 
entremèlées. 
