SOUVENIRS D'UN NATURALISTE EN AFRIQUE OCCIDENTALE 237 
Les deux espèces ont à peu près les mêmes mœurs ; elles 
ont aussi le même arome culinaire, et quand l'Européen a 
livré à son cuisinier noir sa victime, celle-ci est vite plumée 
et n’est plus que « le Pigeon vert », qui constitue le meilleur 
gibier à plumes de toute l'Afrique Occidentale, er æquo avec 
la Poule de Rocher (Ptilopachys fuscus). Je ne veux ici m'’en- 
gager à aucune promesse, mais que de fois j'ai songé au succès 
mérité qu'obtiendrait, au déjeuner amical de notre Société 
d’Acclimatation, un confit de Pigeons verts ! 
Il en faudrait beaucoup, me direz-vous ? Oui certes, mais 
ils sont si nombreux ! Et cela m'entraîne à vous parler de sa 
chasse. Celle-ci n’est pas des plus aisées, car le Pigeon vert 
est un gibier difficile qui fait honneur au chasseur et qui jouit 
de deux atouts dans sa partie contre l’homme : la vitesse et 
le peu de visibilité. 
Le Pigeon vert est, à peu près partout, fort commun. Mais 
on ne le voit pas. Vous allez dans la savane soudanaise, l'arme 
prête à tirer, l'œil fouillant les taillis épineux, les touffes d’ar- 
bustes d'où va bondir la Biche rayée (1) ou l'Antilope 
ourébi (2), les zones de hautes herbes séchées, cassant avec 
un bruit sonore et métallique où se glisse la Biche cochon (3) : 
vous êtes attentif au départ subit du Francolin, au rappel 
lointain d'une bande de Pintades. Le soleil monte, raccour- 
cissant les ombres des Karités, faisant s’exhaler la senteur des 
lianes-caoutchouc ; et voici qu'en passant sous un Ficus, un 
ébrouement subit vous fait lever la tête : vingt, trente Oiseaux 
partent avec un bruissement caractéristique (4), et le temps 
d'épauler, ils sont loin. Vous vous arrêtez ; peut-être il ÿ en à 
d’autres ? Et, branche à branche, vous observez. Rien ! 
Füen que les feuilles vernissées qui miroitent sous le soleil 
qui flamboie ; l’arbre est désert. Rien, rien. En route ! 
Et quand vous avez fait trois pas, nouveau ronflemment : douze 
à quinze Trérons prennent la fuite, à la vitesse d’un projectile. 
Ils sont loin déjà... mais en voici deux qui se posent, à 500 mè- 
tres, dans un arbre. Là, vous les voyez bien, immobiles 
Vous approchez ; les voyez-vous toujours ? oui, n'est-ce pas ? 
et quand vous êtes sous l'arbre, il n’y a plus rien. Pourtant, 
(1) Guib, Tragelaphus scriptus. 
(2) Ourebia nigricaudata. 
(3) Les Céphalophes. 
(4) D'où son nom bamb#ra de Pré-Pré ou Perou-Perou. 
