246 L'OISEAU 
Une famille d'Oiseaux habitait le bois de Fougères : un 
couple de Solitaires et leurs trois jeunes. Cette espèce marti- 
nicaise, qui existe aussi à la Dominique et à Sainte-Lucie, 
est, je crois, supérieure à tous ses congénères par l'éclat du 
chant et l'élégance du plumage. Ce gracieux Oiseau, de la 
taille d’une Alouette, est vraiment ravissant, avec son bec 
court et mince, ses longues jambes fines et délicates. Son 
plumage est simple, mais joli : le dessus du corps est gris- 
bleu ainsi que les aïles et la queue, qui sont marquées de 
noir et de blanc ; un trait noir passe par l'œil, qui est très 
grand et expressif ; les côtés de la tête sont variés de gris, 
de roux et de blanc ; la gorge et le devant du-cou sont roux, 
ainsi que la partie postérieure du ventre et les sous-caudales. 
Les cinq Solitaires étaient perchés à l'ombre, s’envo- 
lant de temps à autre pour attraper un Insecte ; les seuls 
autres habitants à plumes de ce lieu étaient des Colibris 
grenats, dont les reflets verts et le rouge métallique scin- 
tillaient sous les grandes frondes. C'était un beau spectacle 
que celui de ces Oiseaux dans les Fougères géantes ; mais 
plus beau encore était le concert qu'ils nous donnaient. Le 
mâle chantait sans cesse et les jeunes s’assayaient à limiter 
de temps à autre ; jamais auparavant je n'avais entendu une 
voix aussi pure et aussi mélodieuse, en dehors de celle du 
Rossignol, avec qui le Solitaire peut parfaitement rivaliser. 
Son chant est très varié et de modulation très franche ; de 
plus, il imite à la perfection le sifflement de l’homme ; j’es- 
sayais des arpèges et quelques airs simples, qu'il reproduisait 
aussitôt à miracle. Le souvenir des heures que je passai avec 
ces charmantes créatures, qui, sans crainte, voletaient et se 
posaient autour de moi, est un de mes meilleurs souvenirs 
de voyage. 
Je quittai la Martinique au début d'avril pour rentrer en 
France, rapportant avec moi mes collections du Vénézuéla 
et des Guyanes, augmentées de quelques Oiseaux de l’île 
Colombes rousses et Moïneaux, Perruches de Guyane, Sif- 
fleurs, Grives, Loxigelles, Chanteurs, Sucriers et Quiscales. 
J'aurais pu me procurer d’autres espèces, mais j'eus scrupule 
de contribuer, même très légèrement, à la destruction d’une 
faune. déjà si menacée. 
eljane te) sue jelole nes e sl ishe so; ete la es elele sr /eteteheze ve 7e 
