MUSEUM DES PAYS-BAS. LARUS. 



nairement une taille un peu plus forte que les femelles ; mais 

 très souvent on a négligé d'appliquer cette loi, quand il s'a- 

 gissait de l'introduction d'espèces nouvelles ou soi-disant nou- 

 velles pour la science. Il en est de même des variations indi- 

 viduelles qu'offre chaque espèce par rapport à la tailUe, la 

 grandeur du bec, les modifications de forme que peut éprouver 

 cet organe , celles des proportions des différentes parties en 

 général et des teintes. On a encore observé , dans plusieurs 

 espèces, des familles entières composées d'individus différents 

 par leur taille , comme cela a , par exemple , lieu dans le Larus 

 argentatus , le Larus canus , et à un degré plus sensible 

 encore dans le Larus scopulinus. — La teinte du soi-disant 

 manteau des Mouettes ainsi que celle du capuchon présente , 

 outre les modifications individuelles , des variations résultant de 

 la friction, de l'action du soleil ou de la décolaration en gé- 

 néral, lorsque la plume usée et insuffisamment nourrie, ne 

 peut plus offrir de résistance à ces agents. — Il paraît que les 

 Mouettes à capuchon n'offrent cet ornement que dans l'une 

 partie de l'année , et on a également posé en loi , que les 

 Mouettes marines ou sans capuchon , se revêtent après la mue , 

 d'un habit différent de celui qu'elles portent en été. Il est 

 vrai que les nouvelles plumes qui poussent à la tête des Mou- 

 ettes marines adultes sont quelquefois pourvues , le long de 

 leurs baguettes , d'une tache brunâtre , mais ces taches ne 

 tardent guère à disparaître , et il n'en est pas moins vrai que 

 les taches foncées et plus larges, que l'on voit à la tête et au 

 cou des Mouettes réputées adultes et en mue , ne sont que 

 les restes du premier plumage , restes que l'on voit disparaître 

 successivement et sans un renouvellement des plumes. 



Quant aux différentes livrées que portent les Mouettes suivant 

 leur âge , on a avancé qu'elles ne s'en revêtent que dans l'es- 

 pace de trois à quatre ans, comme cela a, en effet, ordinaire- 

 ment lieu dans les individus en captivité , où ce procès est 

 lent et souvent incomplet. Cependant, il n'en est pas ainsi à 

 l'état sauvage. Il paraît en effet que les Mouettes revêtent en 



