4 MUSÉUM DES PAYS-BAS. PEL. (gRAC). 



GRÂCULDS. 



Avant d'étudier les espèces du genre Cormoran, il est bon 

 de se familiariser avec les généralités suivantes. 



Le nombre des pennes de la queue est de douze, à l'excep- 

 tion de trois espèces , savoir les Graculus carbo , lugubris et 

 capensis , dont la queue est pourvue de 14 pennes. Cette 

 dernière espèce appartenant à un groupe différent de celui 

 formé par les Graculus carbo et lugubris , et dont toutes les 

 espèces n'offrent que douze pennes à la queue , il en résulte 

 que le caractère emprunté au nombre des pennes caudales est 

 d'une importance absolument subordonnée. 



La deuxième rémige dépasse , chez ces oiseaux , quoique de 

 fort peu, la troisième; mais on observe à cet égard des varia- 

 tions individuelles, vu qu'il arrive quelquefois que ces rémiges 

 sont d'égale longueur ou que la troisième dépasse même d'un 

 peu la deuxième. 



Il paraît que la taille de ces oiseaux ne présente pas des 

 différences très sensibles suivant le sexe. Il est vrai que les 

 femelles sont en général un peu plus faibles que les mâles , 

 mais par contre on trouve souvent des mâles dont la taille 

 est inférieure à celle des femelles de la même espèce. 



Quant aux variations de taille et des proportions des diffé- 

 rentes parties , que l'on observe souvent dans les différents 

 individus de la même espèce, elles sont plus sensibles et même, 

 dans quelques espèces , très saillantes , et c'est plus particu- 

 lièrement la grandeur du bec qui est sujette à des variations 

 individuelles quelquefois très remarquables. 



Il n'existe guère des différences dans les teintes des deux 

 sexes ; mais il paraît que la parure des femelles n'acquiert pas 

 toujours , lors du tems des amours , un développement aussi 

 parfait que celui que l'on voit aux mâles. — Le premier plu- 

 mage offre constamment des teintes plus simples , plus ternes 

 que celui des adultes. — Vers l'époque de la propagation , on 

 voit pousser , à la tête et au cou , ou même sur toutes les par- 

 ties inférieures (Graculus pygmaeus) , des plumes en soie blan- 



