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cinque mila anni fa e vediamo quale fosse la nostra provincia. 
Dalle valli profonde ove torpide allamano le acque, ai colli 
mollemente curvati, agli altipiani del Carso, ai fianchi dirupati 
delle alpi, si stende un vasto interminato mantello di verzura. 
E sono fitti saliceti, tra i quali si addensano ontani, frangole, 
pioppi; sono quercie giganti e olmi e carpini e frassini, e più 
in alto faggi, pini, larici, abeti, dai quali pendono le usnee 
come barbe di canuto, e tra le piante robuste, che sfidano 
l’infuriar degli uragani, grossi tronchi rovesciati che si sfa- 
sciano, ricoperti da intere famiglie di muschi e di funghi, e 
dovunque una vegetazione erbacea, che si pigia sul suolo, che 
s’arrampica pe’ fusti, che penzola dai rami. È la foresta ver- 
gine, ove la possa irrefrenata della natura crea e distrugge 
continuamente, soverchiando le spente generazioni con nuovi 
palpiti di vita! 
Ma luomo si è già arrestato al limitare delle caverne, 
gittando la suprema sfida alle fiere, che ne tenevano I’ incon- 
trastato dominio. Ma l’uomo ha già occupato il vertice dei 
colli circondandoli di forti muraglie e vi ha innalzato le sue 
case. Egli ha abbandonato la vita randagia ed è divenuto pa- 
store. E la popolazione s’ accresce, e già non v'è più grotta 
che non abbia i suoi abitanti. I castellieri si allargano, si mol- 
tiplicano: alla cinta primitiva se ne aggiungono delle altre più 
ampie per contenere le gregge e le mandre. Ormai si contano 
nella nostra provincia più di cinquecento castellieri o villaggi 
fortificati, ed in essi si pigiano più di centomila abitanti. 
Troppa fatica costa la coltivazione della terra cogl’ istrumenti 
pervenuto, che porta la data del 1318, troviamo al L. II, R. 106 i seguenti 
deliberati: ,,$ 6. Ordinamus quod nulla persona tenere debeat capram ali- 
quam e vena inferius nec a Rizmagna intra sub pena quadraginta soldo- 
rum parvorum pro qualibet capra. de quibus denariis accusator habeat 
medietatem. et siqua persona interfecerit aliquam capram in suo laborario 
faciendo sibi dampnum quod nullam penam portare teneatur. $ 7. Addi- 
tum est quod qualibet persona possit tenere unam vel duas capras in 
domo sua propria pro sua necessitate. et si exieret de civitate tergesti 
dando vel faciendo dampnum alicui persone quod cadat ad penam veteris 
statuti, 
