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Ad impedire che le acque esterne v’irrompessero, trasportan- 
dovi fango e pietre, essi avevano costruito presso l’entrata un 
muro di grossi blocchi '), del quale si scorgono ancora gli 
avanzi, muro che serviva in pari tempo di difesa. Solo durante 
i grandi freddi essi si ritiravano nella parte più interna della 
grotta, ove la temperatura mantiensi quasi costantemente di 
10—12° C.*), ed a questo loro temporaneo soggiorno devonsi 
probabilmente i focolari ivi esistenti. 
E qui mi sì permetta una breve digressione. Fu doman- 
dato da taluno come |’ uomo abbia potuto trarre |’ esistenza in 
caverne umide, tenebrose, ove lo stillicidio è fortissimo ed il 
terreno del tutto fangoso. Che il clima sia stato una volta più 
secco non è punto probabile, anzi, a giudicare dalla quantità 
di resti cervini, fornitici dalle nostre caverne, ampie foreste 
dovevano coprire la superficie del nostro Carso, mantenendo 
al suolo una costante umidità. Le völte delle caverne non 
per anco rivestite da sì grosse incrostazioni stalattitiche, dove- 
vano lasciar trapelare ancor più facilmente l’acqua, e quindi non 
può ammettersi che esse siano state più asciutte del presente. 
Jo credo che l uomo potesse sussistere nelle caverne 
umide, mantenendo costantemente acceso il fuoco, mercè del 
quale non solo riscaldava l ambiente, ma produceva una forte 
corrente d’aria, che, evaporando I’ acqua, impediva il frequente 
stillicidio. Ciò mi spiega pure gl’ ingenti depositi di cenere 
delle nostre caverne, che talora giungono a due e più metri 
di spessore, occupandone non di rado tutta la loro estensione. 
E se teniamo conto della quantità di cenere che venne disciolta 
ed asportata dalle acque — e difatti nella nostra cenere non 
si riscontra più che appena qualche traccia di sali solubili, — 
riesce evidente che ben più poderosi dovevano essere gli strati 
alcune migliaia di anni fa 5). 
') Essi hanno un diametro di 1 1'/, m. 
*) In una giornata molto rigida del decorso febbraio, trovai la 
temperatura all’ entrata della caverna di — 4° C., nel vestibolo 0, e nella 
parte più interna + 8°. 
*) Un campione di questa cenere, analizzato dal prot. Vierthaler, 
diede solo 0:196 p.% di carbonati alcalini e 0:11 p.% di cloruro di sodio, 
