Ergebnisse der biologischen Untersuchungen. 57 



findet. Man muß im Gegenteil vermuten, daß sie eine ganz bedeutende 

 ist, die sich nur in der gewaltigen Wassermasse in unzählbare kleine Einzel- 

 wirkungen auflöst und so für unsere Wahrnehmung nicht in dem Grade 

 zur Geltung kommt, welcher notwendig wäre, um uns zu ihrer deutlichen 

 Unterscheidung von den Wirkungen anderer, äußerst komplizierter Fak- 

 toren in den Stand zu setzen. 



Da die Verunreinigungen des Stromes in der Hauptsache von wenigen 

 eng begrenzten Stellen ausgehen, und ihre Wirkungen nur in der nächsten 

 Umgebung dieser Stellen zu sehr deutlichem Ausdruck kommen können, 

 ist das schnell vorübereilende Plankton wenig zur Aufnahme dieser ersten, 

 deutlichsten Wirkungen geeignet. So fehlen in ihm die Anzeichen der Ver- 

 unreinigung. Da aber die Verunreinigungen sich alsbald durch große 

 Wassermassen nach allen Seiten hin verbreiten, und da in diesen Wasser- 

 massen überall das Plankton lebt, da es ferner zum größten Teil aus 

 kleinsten, einzelligen Organismen besteht, von denen jeder einzelne un- 

 mittelbar und nicht erst als Glied eines komplizierten Zellkomplexes den 

 Wirkungen aus seiner Umgebung ausgesetzt ist, so muß es in besonders 

 hohem Maße geeignet sein, diese späteren Einflüsse aufzunehmen. Diese 

 sind weniger intensiv, aber von um so größerer räumlicher und zeitlicher 

 Ausdehnung ihres Wirkungskreises. Das Plankton mit seiner Allverbrei- 

 tung und seiner feinen Verteilung muß als Ganzes einer entschiedenen 

 und dauernden, wenn auch schwer nachweisbaren Einwirkung der Ab- 

 wässer unterliegen, die, so geringfügig sie an jedem einzelnen Organismus 

 sein. mag, doch für das Ganze dieser Lebensgemeinschaft eine der relativen 

 Menge der Abwässer entsprechende wesentliche Bedeutung haben muß. 



Der Einwirkung der Abwässer auf die Lebensprozesse entspricht 

 aber eine Gegenwirkung der Lebensprozesse auf die Abwässer. Diese 

 Gegenwirkung wird biologische Selbstreinigung des Flusses genannt. 

 Von unzähligen Millionen einzelner Punkte aus, die mit großer Gleich- 

 mäßigkeit durch alles Wasser des Stromes verteilt sind, wird diese Arbeit 

 erfolgreich ausgeführt. Wie sie ausgeführt wird, ist uns allerdings noch 

 immer sehr unvollkommen bekannt. Ein genaueres Eingehen auf diesen 

 Gegenstand dürfte an dieser Stelle über das augenblickliche Interesse 

 hinausgehen. Ich komme zum Schluß der Arbeit (S. 173) ausführlicher 

 darauf zurück. Es sei hier nur ausgesprochen, daß mit einer großen, 

 vielleicht überragenden Bedeutung des Planktons für die Selbst- 

 reinigung gerechnet werden muß. 



b) Das Nekton. 



Die allein von den Fischen gebildete Lebensgemeinschaft des Nektons 

 soll hier in keiner andern Weise als Plankton und Benthal behandelt 



