130 Ernst Hentschel. 
zusammenhängend zu beschreiben, und zwar in einer Weise zu beschreiben, 
welche auf die Erkenntnis von Regeln und Gesetzen der Entstehung der 
Merkmale hinzuführen geeignet ist. 
Bei beiden Arbeiten verfolgte ich jedoch zugleich einen weiteren Zweck. 
Ich wollte damit einen Einblick in die allgemeinen Grundlagen der bio- 
logischen Systematik gewinnen. Theoretische Überlegungen, deren Er- 
gebnisse ich zum Teil in einem Aufsatz „Über die Anwendung der funktionalen 
Betrachtungsweise auf die biologische Systematik“ (1913b) niedergelegt 
habe, hatten mich zu der Überzeugung geführt, daß als das Wichtigste 
in den Grundlagen der Systematik das Studium der Merkmale anzusehen 
sei, und daß dies Studium nicht nur für die Vorbereitung klassifikatorischer 
Arbeiten, sondern besonders um seiner selbst willen wissenschaftlichen 
Wert habe. Denn die eigentliche Aufgabe der Systematik ist die Unter- 
suchung der Tiere und Pflanzen nach ihren Unterschieden, ist 
die Verfoleung und Erklärung der Differenzen, durch die das Lebendige 
erst ein Mannigfaltiges wird. Diese Differenzen aber beziehen sich immer 
auf die Merkmale. Die Begriffe des Merkmals und der Unterscheidung 
sind eng verbunden. Wo zwei Arten unterschieden werden sollen, müssen 
immer die entsprechenden Werte einer Anzahl einzelner Merkmale nach- 
einander unterschieden werden. 
Es kam also darauf an, über das Wesen der Merkmale ganz all- 
semein Aufklärung zu erlangen. Ich habe es mit nur geringem Erfolge 
versucht, diese Aufklärung an der Hand der Literatur aus allen Gebieten 
der zoologischen und botanischen Systematik zu erreichen. Mit geringem 
Erfolge, weil die Untersuchungen über Merkmale meist ausschließlich zu 
dem Zwecke angestellt worden sind, die Klassifikation vorzubereiten, und 
daher nur ganz gelegentlich allgemeinere Bemerkungen bringen. Deswegen 
schien es der beste Weg, eine Tiergruppe, deren spezielle Systematik mir 
wohl vertraut ist, in der oben erörterten Weise zu bearbeiten, und zu 
versuchen, ob sich mit Hilfe der Resultate jenem Ziele näherkomnen ließe. 
Einige allgemeinere Bemerkungen über die Merkmale als Grundlage 
der Systematik, wie sie sich zum Teil aus der speziellen Untersuchung 
der Spongienspieula, zum Teil aus theoretischen Erwägungen ergeben haben, 
füge ich am Schlusse der Arbeit an. 
Die Merkmale der Spongien. 
Zur systematischen Unterscheidung der Spongienarten, ihrer Ver- 
sleichung und Verbindung zu höheren systematischen Einheiten und ihrer 
Klassifikation dienen hauptsächlich folgende Merkmale: 
1. Merkmale des ganzen Körpers, seiner Größe, seiner Gestalt, 
seiner Individualität (Tektologie), seiner Grundform (Promorphologie), dann 
