Sur la nature et lorigine de l'aurore boréale. | 59 



que jusqu'an moment oii toutes les parties de l'aurore ont recu 

 le méme potentiel électrique, et eet etat d'équilibre électrique 

 se continuera, si des forces électriques extérieures ou des 

 variations du champ magnétique terrestre ne changent pas 

 l'égalité du potentiel. Mais si Taurore est mobile, les courants 

 sont entretenus par le mouvement et, toutes choses égales 

 d ' a i 1 1 e u r s , 1 ' i n t e n s i t é des courants électriques dans 

 u n e a II r o r e d o i t é t r e p r o p o r t i o n n e 1 1 e a 1 a v i t e s s e avec 

 laq uelle se ment le phénoméne. 



Les expériences que nous avons faites a Godthaab , mon- 

 trent aussi que les aurores sensiblement immobiles ou d'un 

 mouvement apparent lent, n'ont sur l'aiguille qu'un elYet faible 

 ou nul. Aussi dans ses «Nordlichtbeobachtungen» M. Wey- 

 precht fait-il remarquer que les phénoménes auroraux immo- 

 biles n'impriment a l'aiguille aucune deviation. Mais tous les 

 observateurs qui dans les pays arctiques ont fait des expériences 

 magnétiques, conviennent que les aurores les plus agitées 

 produisent les agitations les plus grandes de l'aiguille. A God- 

 thaab nous avons souvent constaté que les ondulations des 

 draperies aurorales sont toujours suivies des oscillations corres- 

 pondantes de Taiguille aimantée , et que plus les ondulations 

 sont grandes, plus les oscillations de l'aiguille le sont aussi. 



Le déplacement d'une aurore se fait quelquefois avec une 

 telle vitesse qu'en quelques secondes l'azimut du phéno- 

 méne peut varier plus de 90°. Nous ne savons que peu de 

 chose sur la valeur vraie de la vitesse. Des mesures qu'on a 

 faites a Godthaab et a Nanortalik (cote ouest du Greenland pres 

 du cap Farewell) donnent au mouvement des arcs auroraux une 

 vitesse de 40"° — 50™ p. s. pour la composante dirigée suivant le 

 méridien magnétique ^). Mais puisqu'on n'a fait des pointes 

 que sur le bord des arcs d'un mouvement apparent faible, le 

 resultat ci-dessus doit étre loin de representer la valeur maxima 



') Adam Paulsen: Bull. de l'Académie Royale de Danemark 1889, p. SI. 



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