IgO Adam Paulsen. 



de la vitesse avec laquelle peiit se moiivoir iine aurore boréale. 

 Puisque, d'aprés notre hypothése, le lien d'émission des rayons 

 auroraux est situé dans les regions supérieures de l'atmosphére, 

 le mouvement d'une anrore doit representer le mouvement des 

 masses dans les plus hautes parties de Tair. M. Jesse a pu 

 determiner avec une grande exactitude la hauteur et la vitesse 

 des nuages, dits lumineiix. L'élévation de ces nuages au-dessus 

 du sol dépassa parfois 80*"", et leur vitesse a atteint des valeurs 

 entre 120" et 300™ p. s.^). 



Comme lieu d'émission du rayonnement auroral j'admets 

 l'existence d'une couche d'électricité negative répandue dans 

 les parties supérieures de l'atmosphére. On sait que seul le 

 pcMe négatif peut émettre un rayonnement électrique. L'électri- 

 cité étant liée a la matiére, sa distribution doit dépendre des 

 mouvements des parties supérieures de Tatmosphére. Si done 

 les masses électriques ne sont pas distribuées de maniére h 

 donner a tous les points de l'atmoshérep englobés par elles le 

 méme potentiel , elles doivent accuser leur existence par les 

 variations du potentiel de lair. Or, nous avons vu que, pendant 

 l'apparition des grandes aurores, le potentiel de l'air pres du 

 sol diminue, et les expériences de M. Vedel montrent que, dans 

 les rideaux auroraux, le potentiel de l'air va en diminuant vers 

 le haut. 



On admet en general, pour expliquer le potentiel de lair, 

 l'existence d'une couche d'électricité negative répandue sur la 

 surface de la terre. Si cette couche n'est pas influencée par 

 des forces électriques extérieures, elle doit se répandre nni- 

 formément a la surface du globe, et ce ne serait que l'enléve- 

 ment de l'électricité par les vapeurs d'eau qui ferait diminuer 

 le potentiel de lair pres de la surface du sol. Dans ces 

 circonstances , la valeur moyenne du potentiel de l'air serait la 



^1 O. Jesse, Sitzungsberiehte (1. k. preussischen Akademie XL. Meteoiologische 

 Zeitschrlft 1890. 



