Sur la nature et lorigine de l'aurore boréale. mi 



Ångstrom admet que les b.andes faibles qui constitiient 

 le second spectre, sont produites par des courants électriques, 

 puisque plusieurs de ces bandes coincident sensiblement avec 

 les lignes dans le spectre du pole négatif. Des expériences 

 ultérieures faites par différents physiciens et astronomes , con- 

 flrment cette opinion et on convient en general de regarder 

 ladite partie du spectre auroral comme une modification du 

 spectre de l'air. 



Pour la ligne caractéristique qu'on trouve dans le spectre 

 de toute aurore boréale, Ångstrom a émis l'opinion que <'la 

 seule explication possible de la ligne jaune est la fluorescence 

 OU la phospborescence. Comme la fluorescence peut étre pro- 

 duite par des rayons ultra-violets , il est facile de concevoir 

 une décbarge électrique qui, bien que faiblement lumineuse, soit 

 cependant assez riche en lumiére ultra-violette pour produire 

 une fluorescence suftisamment forte. » 



Cette explication de la raie caractéristique du spectre de 

 l'aurore boréale n'est pas généralement admise. En considérant 

 l'aurore boréale comme un pbénoméne produit par des courants 

 électriques, il serait difficile de trouver dans une fluorescence 

 de l'air la cause de l'apparition de cette ligne. On n'a jamais 

 VU la moindre trace d'une telle ligne dans les spectres de 

 decharges électriques a travers des tubes å air raréfié. Com- 

 ment done expliquer que cette ligne soit toujours la prédomi- 

 nante dans le spectre d'aurore boréale, tandis que les autres 

 lignes sont toujours tres faibles, quand toutefois elles apparais- 

 sent? On a émis l'opinion que la ligne jaune-verdåtre doit son 

 existence å un gaz inconnu «peut-étre d'un poids spécifique tres 

 petit, de sorte qu'il ne se trouve que dans les regions supé- 

 rieures de l'atmospbérei) M. Mais l'aurore boréale peut descendre 

 jusqu'aux couches tres basses de l'atmosphére; la lumiére de 

 l'aurore est toujours la plus intense vers le bas du phéno- 



') Scheiner: Die Spectialanalyse der Gestirne, p. 341. 



