Notes sur l'histoire des niathémaliques, V. 221 



possédait depuis 1G69 le manuscrit du mémoire; mais ce savant 

 peut avant cette époqiie avoir fait preuve a Tégard d'autres 

 géométres de la ménie libéralité qu'il montra plus tard h 

 Leibniz en lui permettant de regarder ce manuscrit et d'en 

 faire des extraits M- Les idées de cette nature peuvent étre 

 colportées par des personnes qui n'en voient point la portée, 

 et transmises a d'autres qui n'en apercoivent que plus tard la 

 Valeur en revenant elles-mémes a des etudes semblables. Malgré 

 la reserve de Newton, il ne serait pas non plus difficile 

 d'imaginer, a coté de ce manuscrit, d'autres voies soit écrites 

 soit orales par lesquelles ses recherches fondamentales, qui 

 datent de 1665 et 1666, ont pu se propager jusqu'a Leibniz, 

 quand méme ce dernier savant ne s'y serait guére interesse 

 pendant son séjour a Londres en 1673. 



Nous ne savons rien d'une telle propagation, et nous 

 avouons niéme que l'idée dont nous parions, précisément parce 

 qu'elle était mure, a pu germer simultanément dans l'esprit de 

 plus d'un grand homme. 



Quoi qu'il en soit, la nature des recherches de Leibniz 

 avant 1676 nous porte a croire, avec M. C an tor, qu'il devait 

 alors ses suggestions a d'autres géométres, qu'il a d'ailleurs 

 cités plus tard, k Cavalieri, a Grégoire de Saint-Vincent 

 et surtout a Pascal et a Huygens, plutot qu'a Newton ou 

 a son maitre Barrow. Leibniz s'occupait de la determina- 

 tion des tangentes par des méthodes semblables å la differen- 

 tiation , comme déja l'avaient fait plusieurs autres géométres. 

 11 avait apercu quel intérét présentent les prohlemes inverses 

 des tangentes^ ceux qu'il allait plus tard exprimer lui-méme par 

 les équations différentielles. C'est pour résoudre ces problémes 



^) Les nos 14 — 24 du Commercmm epistolicuni moiitreiit qu'il a donné du 

 moins un grand nombre de Communications écrites sur les autres resul- 

 tats principaux. Ces Communications, qui ont fourni surtout des sug- 

 gestions fécondes a Gregory, prouvent que le depot du manuscrit 

 chez Collins était une espéce de publication. 



