Aurore boréale. 283 



qui me frappa ce fut l'aspect particulier sous leqiiel l'aurore bo- 

 réale se présenta en pareilles circonstances. Les aurores ressem- 

 blaient h des formations nuageuses qiii n'étaient visibles que par 

 la lumiére reflétée du clair de lune. Les draperies ressemblaient 

 a des voiles de brouillard légers et blånes tlottant dans l'air. 

 Par le clair de lune il était souvent absolument impossible de 

 discerner une strie de nuage d'une bande aurorale; et en effet, 

 dire que, par le clair de lune, nous avons tres souvent vu dés 

 nuages ayant la forme et le mouvement d'une aurore boréale, 

 sans que la lueur propre de ce pbénoméne, c'est-a-dire l'aurore 

 elle-méme, nous fut visible, c'est repeter exactement ce (]u'on 

 a vu et ce qu'on a pu voir dans ces circonstances. 



Je dirai maintenant quelques mots d'une autre particularité 

 dans l'apparence de l'aurore. Par une nuit obscure et par un 

 ciel serein je me suis souvent étonné de l'apparence sombre 

 d'une aurore. Pendant qu'une portion d'une bande resplendis- 

 sait, on pouvait a peine distinguer la lueur propre de Tautre 

 partie de l'aurore. J'ai souvent vu toute une bande aurorale 

 se détacher presque en sombre sur un ciel éloilé ; h peine 

 pouvait-on reconnaitre la lueur propre du pbénoméne. Une 

 telle aurore presque obscure peut subitement devenir resplen- 

 dissante , mais cette variation brusque dans l'intensité est tou- 

 jours liée a une ondulalion ou a un autre mouvement. 



Je dirai encore quelques mots des formes d'aurores dites 

 nuageuses ou nébuleuses. On sait qu'une aurore faible se pré- 

 sente souvent sur le ciel comme une clarté semblable a l'aube 

 du jour. Ces lueurs peuvent occuper une grande étendue du 

 ciel. Mais souvent une aurore faible se montre aussi comme 

 de petites taches lumineuses répandues sur un ciel qui semble 

 étre couvert d'un leger voile brumeux. On voit quelquefois 

 aussi l'aurore sous forme d'un assez grand nuage isolé et tres 

 lumineux. A Godthaab j'ai vu souvent les grandes aurores 

 s'élever de l'liorizon au S.E. sous l'aspect d'une serie d'arcs 

 paralléles dont la lumiére quoique intense semblait étre transmise 



