Aiirore boréale. 289 



En effet, i\I. Mascart a constaté que la présence de Tozone 

 conserve h l'air la faculté de provoquer des buées ^) ; on sait 

 encore que surtout Texistence de l'eau oxygénée, qui peut se 

 former par la présence de l'ozone dans de Tair h umide, donne 

 des condensations sous forme de brouillards tres épais. On 

 pourrait peut-étre objecter que dans les hautes regions de 

 Fatmosphére oii apparaissent les aurores boréales la temperature 

 est si basse qu'on doit considérer comme nulle la quantité de 

 vapeur d'eau qui peut s'y trouver réellement. Mais il faut re- 

 marquer que , a ces hauteurs , l'air peut étre regardé comme 

 absolument exempt de corpuscules en suspension, de sorte qu'il 

 peut renfermer des quantités de vapeur beaucoup plus grandes 

 que celles qui correspondent au point de saturation. On sait 

 en outre que la production d'ozone par voie électrique est 

 fortement favorisée par de basses temperatures. 



Dans cette hypothése on comprend, a mon avis, facilement 

 la relation intime entre les aurores boréales et les nuages. 

 Quand une aurore faible apparait dans une atmosphére séche, 

 la formation de Tozone n'y peut pas produire de condensations, 

 et la lumiére de l'aurore se présente comme une clarté faible 

 mais sereine; c'est cette espéce d'aurore qu'on appelle ordi- 

 nairement »lueurs faibles sans forme bien défmie«. Quand, au 

 contraire, l'air, dans les regions oii se forme l'aurore, est 

 humide ou sursaturé, l'absorption des rayons auroraux produit 

 un voile nuageux qui couvre le ciel dans toute l'étendue de 

 l'aurore. Les taches lumineuses sous forme de petits nuages 

 ne sont done que des parties de ce voile de brume plus déliées 

 que les autres et a travers lesquelles l'éclat de l'aurore nous 

 devient visible. La variation dans l'épaisseur de la brume fait 

 done l'impression de la «palpitation» dans la lumiére dont par- 

 lent Bravais, M. Carlheim-Gyllenskiold et autres savants 



V) Mascart: Traité d'optique. T. III, p. 405; id. Notice sur les Travaux 

 scientifiques, p. 40. 



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